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Une petite entreprise gazière a été autorisée, vendredi par un tribunal londonien, à commencer une procédure de saisie de près de 9 milliards de dollars d'actifs (8,1 milliards d'euros) auprès des autorités nigérianes après l'échec d'un projet gazier au Nigéria, a annoncé la justice britannique. Cette somme représente environ 20% des réserves de change de la plus importante économie d'Afrique.
La décision du juge donne valeur de jugement ou d'ordonnance à un arbitrage datant de 2017 et opposant Abuja à P&ID. "Je suis disposé à rendre une ordonnance exécutant l'arbitrage comme un jugement ou une ordonnance du tribunal", a déclaré le juge Christopher Butcher. "Je recevrai des propositions des deux parties sur la forme précise" à suivre, a-t-il précisé, selon des documents du tribunal publiés vendredi.
L'entreprise va lancer "la procédure de saisie d'actifs nigérians (...) aussi vite que possible", a déclaré son avocat, cité par l'agence de presse Bloomberg. De son côté, le gouvernement nigérian n'a pas réagi dans l'immédiat. En 2010, P&ID avait conclu un accord avec le Nigeria pour lancer un projet gazier dans la ville de Calabar.
L'accord prévoyait notamment que les autorités nigérianes fournissent du gaz à P&ID. Mais ces dernières n'avaient pas rempli leurs engagements et l'entreprise, dont le projet avait du être abandonné, s'était tournée vers la justice britannique.
En 2017, le Nigéria avait perdu un arbitrage de 6,6 milliards de dollars (5,9 milliards d'euros) contre P&ID pour avoir échoué à remplir ses engagements. À cette somme s'ajoutent désormais près de 4 milliards de dollars d'intérêts, pour un total de plus de 9 milliards, selon les calculs de l'entreprise.
Le gouvernement nigérian a contesté l'arbitrage de 2017, le jugeant "excessif" et estimant qu'il n'aurait pas dû être traité par un tribunal britannique, selon des documents du tribunal publiés vendredi.
