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Le président indonésien a signé un moratoire de trois ans sur le développement de toute nouvelle plantation de palmiers à huile, a-t-on appris jeudi de source officielle.
Concrètement, le moratoire suspend toute mise à disposition de nouvelle terre pour la plantation de palmiers à huile dans le pays, premier producteur mondial de cette huile végétale controversée abondamment utilisée par les industries agroalimentaire et cosmétique, mais aussi comme agro-carburant.
Le président Joko Widodo a signé ce moratoire, valable pour trois ans, mercredi, a précisé à l'AFP Prabianto Mukti Wibowo, vice-ministre au ministère de la Coordination des affaires économiques. Ce moratoire "vise à améliorer la gestion des plantations durables de palmiers à huile, garantir la sécurité juridique, accroître la productivité des plantations de petits propriétaires, assurer le développement durable et contribuer à la réduction des gaz à effets de serre", a expliqué le vice-ministre à l'AFP dans un message via WhatsApp.
Face à l'explosion de la demande mondiale, les plantations se sont multipliées ces dernières années à Sumatra, en Papouasie et dans la partie indonésienne de l'île de Borneo, générant d'énormes bénéfices pour les sociétés exploitantes et garantissant de confortables recettes fiscales au gouvernement.
Mais cette croissance s'est souvent faite au détriment de la forêt primaire, rasée pour laisser la place aux plantations, et des nombreuses espèces en voie de disparition qu'elle abrite, sans oublier la multiplication des incendies pendant la saison sèche en raison du défrichement illégal.
Le Forum indonésien pour l'environnement (Walhi) a salué dans un communiqué la décision du président Widodo comme "un premier pas positif pour une nouvelle gestion des ressources naturelles, particulièrement dans le secteur de l'huile de palme", ajoutant toutefois qu'idéalement, il faudrait que le moratoire soit de 25 ans.
L'idée d'un tel moratoire avait été avancée en 2015, après que des incendies avaient placé toute une partie de l'Asie du Sud-Est sous un épais brouillard toxique. La décision indonésienne survient alors que le pays bataille aux côtés de la Malaisie contre le souhait du Parlement européen d'interdire l'utilisation de l'huile de palme dans les agrocarburants à partir de 2030.
L'huile de palme fait vivre des millions de personnes dans le monde, dont 4,5 millions rien qu'en Indonésie et Malaisie.
