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La Bulgarie veut installer un réacteur américain dans sa seule centrale atomique de Kozlodouy (nord), a annoncé mardi le Premier ministre Boïko Borissov, dans le souci de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie en matière d'énergie.
Ce réacteur devrait être opérationnel d'ici 10 à 15 ans, a précisé M. Borissov à l'occasion d'une visite sur place, retransmise sur sa page Facebook. Un décret en ce sens sera adopté mercredi en Conseil des ministres, a-t-il ajouté devant des responsables de la centrale, des ministres et des dirigeants des syndicats.
La centrale nucléaire de Kozlodouy dispose actuellement de deux réacteurs russes, les numéros 5 et 6, de type VVER avec une capacité de 1 000 mégawatts chacun. Ils ont une licence jusqu'en 2027 et 2029, reconductible. Les quatre réacteurs les plus anciens ont été fermés avant l'adhésion de la Bulgarie à l'UE en 2007 pour des raisons de sécurité.
La Bulgarie a un autre projet de centrale nucléaire sur le Danube, à Béléné à l'ouest de Kozlodouy, mais il a été suspendu à plusieurs reprises pour des raisons de coûts et rentabilité, alors que deux réacteurs avaient déjà été livrés par la Russie.
Sept groupes, dont le chinois CNNC, le russe Rosatom avec le français Framatome et l'américain General Electric, et le sud-coréen KHNP, ont déposé en août 2019 des offres pour achever cette installation. Lors d'une visite récente à Sofia, le sous-secrétaire d'État américain Francis Fannon a critiqué ce projet exploité selon lui, comme d'autres projets énergétiques russes, à des fins politiques. "Ce projet crée de la dépendance (...) Il est basé sur des technologies que la Russie refuse d'utiliser dans son propre pays", avait-il alors déclaré à la presse.
Manifestant un intérêt accru pour la région des Balkans, les États-Unis ont signé vendredi un accord avec la Roumanie pour financer la construction de deux nouvelles tranches de la seule centrale nucléaire de Cernavoda (sud-est). La Bulgarie est souvent critiquée par Washington et Bruxelles pour sa dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie. Plus de 95% du gaz et 80% du pétrole consommés dans le pays sont fournis par Moscou. Et la seule raffinerie du pays appartient au géant russe Loukoil.
Dans ce contexte, le feu vert donné par Sofia au prolongement sur son territoire du gazoduc TurkStream, projet phare de Moscou et Ankara, a suscité une vive opposition des Américains.
