Le « premier réacteur nucléaire financé à 100% par des capitaux privés »
Meitner Energy, société à capitaux américains et argentins, doit mobiliser 1,2 milliard de dollars pour bâtir sur le site d’Atucha un réacteur nucléaire modulaire (SMR) de 300 MW, a indiqué le porte-parole de la présidence argentine Adrián Ravier lors d’une conférence de presse. Atucha se trouve dans la province de Buenos Aires, au nord de la capitale argentine. Le président argentin Javier Milei a présenté l’opération comme le « premier réacteur nucléaire financé à 100% par des capitaux privés ». Selon lui, le projet doit générer 2 000 emplois.
L’annonce intervient alors que la Commission nationale de l’énergie atomique (CNEA), traverse un conflit social lié à des suppressions de postes. Son président Martín Porro a licencié il y a une semaine 61 salariés, présentés comme exerçant « principalement des fonctions administratives ». Ces départs s’inscrivent dans la politique d’austérité engagée par Javier Milei depuis son arrivée au pouvoir en 2023, y compris dans le secteur nucléaire. Le budget de la CNEA a reculé de 58 % depuis 2023, selon le média argentin Chequeado, qui fonde son calcul sur des données officielles. La CNEA porte historiquement des missions de recherche, de développement technologique et d’appui à la filière nucléaire argentine, au-delà de la seule production d’électricité.
Un parc de 3 réacteurs déjà en service
Le parc nucléaire argentin opérationnel comprend déjà 3 réacteurs (Atucha I, Atucha II et Embalse), qui assurent environ 8 % de la production électrique nationale. Selon les données publiques du secrétariat argentin à l’Énergie, Atucha I dispose d’une puissance électrique brute de 362 MW, Atucha II de 745 MW et Embalse de 648 MW.
Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique, ces 3 réacteurs ont généré 10 761 GWh d’électricité en 2025, soit 7,3 % de la production électrique du pays cette année-là. En Amérique latine, le Brésil et le Mexique sont les deux autres pays disposant d'installations nucléaires (avec 2 réacteurs nucléaires en service dans chaque pays).