L'arraisonnement par les autorités britanniques d'un navire-citerne iranien au large de Gibraltar ne "restera pas sans réponse", a affirmé lundi le ministre iranien de la Défense Amir Hatami.
"Nous ne tolèrerons pas" l'arraisonnement du pétrolier Grace 1 survenu jeudi au large du territoire britannique de Gibraltar, à l'extrême sud de l'Espagne, a déclaré le ministre, cité par l'agence de presse semi-officielle ISNA ainsi que l'agence de presse Tasnim. Cette opération "ne restera pas sans réponse", a-t-il assuré. Elle "est contraire à la réglementation internationale et une sorte de piraterie maritime", a-t-il ajouté, faisant écho à des déclarations similaires d'autres hauts responsables iraniens.
Le navire est soupçonné d'avoir voulu livrer du brut à la Syrie en violation des sanctions européennes. Mais le vice-ministre iranien des Affaires étrangères iranien, Abbas Araghchi, a affirmé dimanche que la destination du navire-citerne n'était pas la Syrie, pays en guerre depuis plus de huit ans. Téhéran a exigé la libération "immédiate" du navire, mais la justice britannique a autorisé son immobilisation jusqu'au 19 juillet.
Depuis 2011, la Syrie, où le régime de Bachar al-Assad a le soutien crucial de l'Iran dans le conflit, est la cible de sanctions internationales qui touchent notamment son secteur pétrolier.
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