Le Liban risque d'être plongé dans le « noir total » fin mars, avertit le ministre de l'Énergie

Le ministre libanais de l'Énergie par intérim a averti jeudi que le pays risquait d'être plongé dans "le noir total" fin mars si la compagnie nationale d'électricité ne recevait pas l'argent nécessaire pour acheter du carburant.

Les coupures d'électricité sont courantes au Liban depuis la fin de la guerre civile (1975-1990), obligeant les Libanais à recourir à des générateurs privés pendant trois à douze heures par jour pendant les pannes. "Le Liban pourrait se trouver dans le noir total à la fin du mois si Electricité du Liban (la compagnie nationale) ne reçoit pas d'aide financière pour acheter du carburant", a déclaré le ministre intérimaire de l'Energie, Raymond Ghajar, selon l'Agence nationale d'information (ANI).

Le pays fait actuellement face à sa pire crise économique depuis des décennies et manque de devises fortes pour soutenir les importations. Le Liban importe du carburant au compte-gouttes depuis le début de l'année, après le non renouvellement d'un contrat avec une filiale de la société publique algérienne Sonatrach, suite à une affaire de carburant défectueux.

M. Ghajar, qui s'exprimait après avoir rencontré le président Michel Aoun, a mis en garde contre des répercussions dans tous les secteurs en cas de coupure de courant généralisée. "Imaginez votre vie sans électricité, internet, téléphones, hôpitaux ou vaccins (...) C'est surréaliste de vivre au XXI^e siècle sans électricité", a-t-il dit. Il a appelé à une aide financière d'urgence pour la compagnie nationale d'électricité, jusqu'à ce qu'un prêt plus important soit approuvé par le Parlement.

Jusqu'à présent, la compagnie d'électricité fonctionnait sur les restes d'un prêt alloué dans le cadre du budget 2020, mais le budget 2021 n'a pas encore été adopté car le pays connait aussi une crise politique. Depuis la démission du gouvernement après une énorme explosion à Beyrouth l'été dernier, la classe politique profondément divisée n'a pas réussi à s'entendre sur la formation d'un nouveau cabinet.

Des internautes ont vivement réagi aux déclarations de M. Ghajar. "Ce qui est surréaliste, c'est que nous ayons des fonctionnaires comme ça", a écrit l'un d'eux, se faisant écho au sentiment largement répandu que les dirigeants politiques sont incompétents et corrompus.

La communauté internationale réclame depuis longtemps une refonte complète du secteur de l'électricité, qui a coûté au gouvernement plus de 40 milliards de dollars (33,4 milliards d'euros) depuis la fin de la guerre.