Le fabricant de matériel électrique Legrand a vu son bénéfice net reculer de 12,2% au premier trimestre avec la crise sanitaire, et il "anticipe un retrait marqué" de son activité au deuxième trimestre.
Le bénéfice s'élève à 167,1 millions d'euros, pour un chiffre d'affaires en baisse de 2,2%, à 1,515 milliard. Le 2e trimestre s'annonce en retrait, avec d'ores et déjà un recul organique des ventes de 41% sur le seul mois d'avril, a indiqué le groupe jeudi.
Le spécialiste des infrastructures électriques du bâtiment, qui a suspendu ses objectifs annuels, se garde de livrer dans l'immédiat de nouvelles prévisions, avec des "perspectives toujours incertaines pour 2020". Une visibilité d'autant plus malaisée que le groupe fonctionne sans carnet de commandes.
Pour autant, "sous réserve d'une évolution favorable de la situation sanitaire mondiale, le deuxième semestre de l'année devrait montrer une amélioration séquentielle", estime Benoît Coquart, le directeur général de Legrand, évoquant notamment sa "présence mondiale équilibrée sur des marchés variés".
Au premier trimestre, "après un début d'année cohérent avec (ses) objectifs", Legrand a subi un recul des ventes de 7,3% (à structure et taux de change constants), et ce un peu partout, dont -5,1% en Europe et -20,6% en Asie, sous l'effet des mesures de confinement.
En Chine, où il ne réalise que 4% de son chiffre d'affaires, l'activité a baissé de 50%, avant de repartir. Côté offre surtout, après une période d'interruption, les sous-traitants de Legrand fournissent de nouveau. "La machine productive chinoise a repris, et avril est positivement orienté", a résumé M. Coquart lors d'une conférence téléphonique.
En avril, la "situation est contrastée" selon les pays, dit-il, avec certains marchés "proches de zéro" (Inde, Pérou...), d'autres en croissance (Corée du sud). Côté secteurs d'activité, là aussi cela varie, avec une poursuite d'activité du côté de l'équipement de data centers, des services de santé, d'assistance à l'autonomie. Legrand subit en revanche la suspension de chantiers de construction.
Son directeur général veut souligner la "bonne résistance de la performance" du groupe, avec une marge opérationnelle de 18,7%, soit un point de moins qu'au premier trimestre 2019. "Nous sommes mobilisés pour assurer la santé de nos collaborateurs, et la continuité de services à destination de nos clients dont l'activité est essentielle", dit-il, relevant que la quasi-totalité des centres logistiques de l'entreprise sont ouverts.
Concernant son assise financière, le groupe indique disposer d'une trésorerie et équivalents de trésorerie de 1,8 milliard d'euros.
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