Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a irrité l'Ukraine en invoquant les 20 millions de soviétiques morts dans la Seconde Guerre mondiale pour justifier le maintien du projet controversé de gazoduc Nord Stream 2.
"Pour nous, Allemands, il y a une dimension complètement différente : nous pouvons regarder en arrière et observer une histoire très mouvementée avec la Russie", a expliqué vendredi le président allemand dans une interview à un groupe de presse régional. M. Steinmeier, une autorité morale en Allemagne, plaidait en faveur du projet Nord Stream 2, un gazoduc qui reliera la Russie et l'Allemagne et suscite l'opposition des États-Unis, de plusieurs pays d'Europe de l'Est ainsi que de l'Ukraine
"Plus de 20 millions de personnes de l'Union soviétique de l'époque ont été victimes de la guerre. Cela ne justifie aucun méfait dans la politique russe actuelle, mais nous ne devons pas perdre de vue la situation dans son ensemble", avait notamment fait valoir le président. "Nous vivons dans le présent une relation difficile, mais il y a un passé avant et un avenir après", avait-il asséné.
Ces déclarations interviennent à moins de cinq mois du 80e anniversaire de l'invasion allemande de la Russie, le 22 juin 1941. Elles ont été accueillies "avec stupéfaction" en Ukraine, selon l'ambassadeur ukrainien à Berlin, Andrij Melnyk. "Ce projet superflu menace la sécurité européenne, affaiblit grandement l'Ukraine et apporte de nouveaux dangers d'une nouvelle invasion militaire russe", prévient-il dans un communiqué, jugeant "inutile et inapproprié d'évoquer des analogies historiques controversées".
"Cette comparaison conduit à négliger les autres peuples d'URSS qui ont subi d'énormes pertes humaines pendant l'occupation nazie barbare", déplore M. Melnyk, rappelant que "plus de 8 millions d'habitants de l'Ukraine ont été assassinés" durant la Seconde guerre mondiale. "Afin de combler ce trou béant dans la culture du souvenir, les Ukrainiens demandent au Bundestag (la chambre basse du parlement allemand, ndlr) d'établir un mémorial séparé à Berlin pour les millions de victimes ukrainiennes du régime d'occupation allemand", conclut l'ambassadeur.
La présidence allemande a dit en retour accueillir dans une "totale incompréhension" la réaction ukrainienne.
Début décembre, les travaux pour Nord Stream 2, un projet de plus de 9 milliards d'euros et 1 200 kilomètres de liaison sous-marine, avaient repris dans les eaux allemandes, après avoir été suspendus pendant près d'un an en raison de sanctions américaines. Plusieurs pays européens ont récemment réclamé l'arrêt du projet en réaction à l'emprisonnement de l'opposant russe Alexeï Navalny. Mais l'Allemagne s'y refuse.
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