Une plainte centrée sur les prix à la pompe
La Fédération française des combustibles, carburants et chauffage a saisi vendredi l'Autorité de la concurrence « pour abus de position dominante et concurrence déloyale », selon son directeur général Jacques Goisque. La démarche vise la politique de plafonnement des prix appliquée depuis mars par TotalEnergies dans ses stations-service.
La FF3C avait annoncé début mai son intention de porter le dossier devant le régulateur de la concurrence. La fédération estime que ce dispositif crée un déséquilibre pour les petites stations, souvent implantées dans des zones rurales où elles contribuent au maillage des stations-service.
Le modèle intégré de TotalEnergies est mis en cause
Jacques Goisque reproche au groupe français de pouvoir absorber une baisse de marge grâce à son organisation industrielle. TotalEnergies est présent sur plusieurs segments de la chaîne pétrolière, de l'exploitation à la distribution, ce qui lui permettrait, selon la FF3C, de compenser les pertes commerciales en station par des marges réalisées en amont.
Le PDG de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a indiqué mi-juin que le plafonnement des carburants en France représentait pour le groupe un manque à gagner d'environ 200 millions d'euros depuis le début de la guerre en Iran. Il avait aussi déclaré que le prix plafonné était « inférieur au prix de revient » et que les résultats du groupe permettaient de « financer » cette mesure.
Les indépendants alertent sur une chute d'activité
La FF3C craint que la poursuite de cette politique tarifaire fragilise durablement les petites stations-service. D'après un sondage du syndicat Mobilians, qui représente 5.800 stations traditionnelles hors grandes surfaces, les exploitants interrogés font état d'une baisse d'activité comprise entre 15 et 40 % sur les ventes de carburants.
Les stations indépendantes ne s'alignaient déjà pas, selon Jacques Goisque, sur les prix pratiqués par la grande distribution ou par les grands groupes pétroliers comme TotalEnergies, BP ou Shell. La fédération juge toutefois que l'écart observé avec les stations TotalEnergies atteint désormais un niveau entraînant un recul marqué de leur activité.
Un marché dominé par plusieurs réseaux de distribution
La France compte environ 10 000 stations essence, dont près de 1 200 relevant de TotalEnergies et environ un tiers de petites stations indépendantes. Le solde correspond principalement aux points de vente exploités par les enseignes de la grande distribution.
Pour rappel, le prix des carburants dépend notamment du coût d'approvisionnement, des taxes, des frais logistiques et des marges de distribution. La saisine de l'Autorité de la concurrence porte sur la capacité d'un acteur intégré à maintenir des prix de détail que ses concurrents indépendants disent ne pas pouvoir suivre.