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Le groupe anglo-néerlandais Shell a annoncé lundi à Tirana "la découverte importante de pétrole léger" à Shpirag, une zone montagneuse à 120 kilomètres au sud de la capitale albanaise.
"Nous sommes heureux que les tests préliminaires aient confirmé le potentiel de cette découverte et avons hâte de développer nos activités en Albanie", selon le vice-président du groupe chargé de l'exploration, Marc Gerrits, cité dans un communiqué.
Partenaire du projet depuis 2012, la filiale albanaise du groupe pétrolier, Shell Upstream Albania, estime le potentiel de production du gisement à "plusieurs milliers de barils chaque jour". Shell va par ailleurs poursuivre ses opérations d'exploration dans le secteur de Shpirag.
Cette annonce "est une nouvelle très importante pour l'industrie pétrolière et gazière albanaise" car "il s'agit de la première découverte de ces trente dernières années", a commenté la ministre albanaise de l'Energie, Belinda Balluku, lors d'une conférence de presse.
Selon les autorités albanaises, l'Albanie produit quelque 18 000 barils de pétrole par jour, mais les experts estiment qu'il reste des réserves non exploitées. C'est notamment le cas au large des côtes, dans un secteur maritime disputé par l'Albanie et la Grèce.