Les coûts énergétiques alimentent la hausse
L'inflation mesurée en août 2026 atteint 8,0 % sur un an, après 7,3 % le mois précédent et 1,2 % en août 2025, selon le Département du recensement et des statistiques. La progression des prix concerne notamment les denrées alimentaires et plusieurs produits de première nécessité.
Le département attribue l'accélération du mois aux composantes les plus exposées aux coûts de transport et d'énergie. « L'inflation de ce mois-ci s'explique principalement par la hausse de l'indice des prix dans les secteurs des transports, du logement, de l'eau, de l'électricité, du gaz et des autres combustibles », a-t-il indiqué.
Les carburants renchérissent dans une économie importatrice
Le Sri Lanka dépend fortement des importations pour son approvisionnement énergétique, ce qui rend les prix domestiques sensibles aux variations des cours mondiaux. Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, qui a entraîné une flambée des prix internationaux de l'énergie, les prix des carburants ont été relevés d'environ 50 % dans le pays.
La trajectoire des prix marque un retournement net après la déflation de 0,3 % constatée en juillet 2025. Depuis cette date, l'indice des prix sri-lankais a augmenté sans interruption, selon les données mentionnées par le Département des statistiques.
La reprise post-crise reste contrainte par le programme du FMI
Colombo a averti qu'un conflit prolongé au Moyen-Orient pourrait fragiliser la reprise engagée après la crise financière de 2022. Le pays avait alors fait défaut sur une dette extérieure de 46 milliards de dollars, dans un contexte de pénuries et de fortes tensions sur les importations.
Le Fonds monétaire international a approuvé en mars 2023 un programme d'aide de 2,9 milliards de dollars en faveur du Sri Lanka. Fin mai 2026, selon le FMI, l'achèvement des cinquième et sixième revues de ce programme a permis un décaissement d'environ 695 millions de dollars, portant le soutien total engagé à environ 2,4 milliards de dollars.
La tarification à coût complet limite les marges budgétaires
Dans le cadre des réformes soutenues par le FMI, le Sri Lanka doit maintenir une tarification des carburants et de l'électricité permettant le recouvrement des coûts. Cette exigence vise à réduire le poids des subventions dans les finances publiques, mais elle transmet plus directement aux consommateurs les hausses des coûts d'importation.
Le gouvernement a indiqué au FMI que des prix de l'énergie durablement élevés pourraient compromettre les efforts de redressement économique. En mai 2026, le FMI prévoyait une croissance réelle d'environ 3 % pour le Sri Lanka en 2026, avec des risques orientés à la baisse en raison du choc énergétique et des conséquences du cyclone Ditwa.
Le FMI a aussi fait état d'un soutien temporaire aux carburants, plafonné à 100 milliards de roupies. Selon l'institution, cette enveloppe doit s'éteindre au plus tard fin septembre 2026 si les crédits ne sont pas consommés avant cette date.