Accroître les capacités de raffinage
La réunion prévue ce 1er septembre doit associer des dirigeants de l'aval pétrolier américain à la Maison Blanche. Taylor Rogers, porte-parole de l'exécutif, a indiqué que « le président rencontrera des dirigeants du secteur pour collaborer sur les meilleures façons d'accroître les capacités de raffinage, de favoriser la domination énergétique américaine sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement et de faire baisser les prix pour le peuple américain ».
La Maison Blanche n'a pas communiqué la liste des entreprises conviées, mais a précisé que des acteurs de tailles différentes participeraient aux échanges. L'exécutif a seulement mentionné la présence de « distributeurs et raffineurs de petite, moyenne et grande taille ».
Le raffinage pétrolier est présenté par Washington comme un goulot à traiter pour agir sur les carburants. Selon l'Energy Information Administration (EIA), la capacité américaine de distillation atmosphérique opérable atteignait 18,2 millions de barils par jour début 2026, soit environ 1 % de moins que début 2025.
Venezuela et calendrier électroral
Cette séquence intervient après l'annonce d'un accord censé donner aux États-Unis le contrôle de plus de 65 milliards de barils de réserves pétrolières vénézuéliennes. Donald Trump a affirmé vendredi que cet accord permettrait « de réduire considérablement le prix de l'essence pour tous les Américains, et ce pendant de nombreuses années ».
Un responsable de la Maison Blanche, s'exprimant sous couvert de l'anonymat, a relié directement la réunion avec les raffineurs au dossier vénézuélien. Ces discussions sont « particulièrement opportunes alors que nous augmentons les flux de brut vénézuélien vers les raffineries américaines », a-t-il déclaré.
Depuis l'opération militaire américaine du début janvier qui a abouti à la capture de l'ancien président vénézuélien Nicolás Maduro, Donald Trump cherche à relancer l'exploitation des hydrocarbures du pays sous supervision américaine. Selon l'Energy Information Administration, le Venezuela disposait en 2023 d'environ 303 milliards de barils de réserves prouvées de brut, soit près de 17 % du total mondial, pour l'essentiel dans des gisements de pétrole extra-lourd de la ceinture de l'Orénoque.
Les républicains redoutent l'effet politique de la hausse de l'essence dans les stations-service, à l'approche des élections législatives de novembre. Selon l'EIA, le prix moyen national de l'essence ordinaire aux États-Unis atteignait 4,085 dollars par gallon, taxes comprises, pendant la semaine du 24 août 2026. Cette donnée précède la reprise des tensions pétrolières de lundi, lorsque le Brent évoluait au-dessus de 90 dollars le baril après une nouvelle poussée des hostilités entre Washington et Téhéran.