Sept départements de la vallée du Rhône et des Pyrénées ont été placés mercredi en vigilance orange en raison de vents violents, habituels en cette période hivernale, selon Météo-France, entraînant notamment des coupures de courant dans la Loire.
Le vent "tempétueux" soufflant sur le massif pyrénéen a entraîné le placement de quatre départements en vigilance orange (Ariège, Haute-Garonne, Pyrénées-Atlantiques et Hautes-Pyrénées).
Des rafales allant jusqu'à 154 km/h avaient ainsi été enregistrées mercredi matin au Pic du Midi, qui a été fermé au public.
Des stations de ski ont aussi mis à l'arrêt, totalement ou partiellement, leurs remontées mécaniques, telles Saint-Lary Soulan (Hautes-Pyrénées), où les vents atteignent jusqu'à 130 km/h sur les sommets, selon l'Office de tourisme.
Le vent est resté fort dans l'après-midi, avec des pointes attendues entre 130 et 150 km/h, voire plus au niveau des cols et des crêtes exposées. Dans les Hautes-Pyrénées, la vigilance orange est valable jusqu'à mercredi 22H00.
La préfecture de ce département et celle de l'Ariège mettent en garde contre les rafales qui pourront aussi déferler dans les vallées, atteignant parfois 90 à 100 km/h, voire 120 km/h.
Trois départements de la région Auvergne-Rhône-Alpes (Rhône, Loire et Isère) sont également concernés par cette alerte orange.
Des rafales de 60 à 80 km/h ont été enregistrées mercredi matin dans le Rhône et la Loire, mais le vent de sud s'est renforcé dans l'après-midi avec des pointes à 102 km/h à Saint-Chamond (Loire) ou 120 km/h à Villard-de-Lans (Isère), a indiqué Météo-France dans son dernier bulletin.
Dans la Loire, et particulièrement le Roannais, quelque 4.000 foyers ont été privés d'électricité dans la journée, en raison de chutes d'arbres sur les lignes électriques. Ils n'étaient plus qu'environ 1.300 vers 18H00 et Enedis, dont les équipes sont à pied d'oeuvre sur le terrain, prévoit "un retour à la normale dans la soirée".
Les pompiers du Rhône et de la Loire ont réalisé une vingtaine d'interventions dans la journée et restaient en alerte pour la soirée.
Plus de quarante départements de la moitié nord du pays ont été récemment placés en vigilance orange en raison de la tempête Freya, avec des vents allant jusqu'à 150km/h notamment sur le littoral de la Manche.
Cela faisait suite à un mois de février exceptionnel: température moyenne supérieure de 8°C à la normale de 2,2°C, ensoleillement parmi les plus forts enregistrés depuis le début des mesures et des records de chaleur battus dans de nombreuses régions à la fin du mois.