« Frère Soleil »

« Nous devons opérer une transition vers un modèle de développement durable réduisant les émissions de gaz à effet de serre, avec pour objectif la neutralité climatique », soulignait l'ancien pape François dans une lettre apostolique « Fratello Sole » (« Frère Soleil ») du 21 juin 2024(1) à l'origine du projet.

Près de 9 ans après la publication de la Lettre encyclique « Laudato Si » sur « la sauvegarde de notre maison commune », le souverain pontife y fixait concrètement l'ambition de « construire un système agrivoltaïque situé dans la zone extraterritoriale(2) de Santa Maria di Galeria ». Ledit terrain, situé à 25 km au nord-ouest de Rome sur un terrain de 424 hectares (soit quasiment dix fois la superficie du Vatican), abrite les antennes de Radio Vatican depuis près d'un demi-siècle.

Le pape François précisait dans sa lettre que l'installation photovoltaïque devait assurer « non seulement l'alimentation électrique de la station de radio qui s'y trouve, mais aussi l'approvisionnement énergétique complet de l'État de la Cité du Vatican ». Début juin 2026, une fondation éponyme (« Fratello Sole ») a été créée pour gérer la construction et l'exploitation de la future centrale photovoltaïque(3).

Une puissance attendue de 80 à 90 MW

Des sources de Reuters apportent ce 22 août(4) des précisions sur ce projet en passe de se concrétiser : la centrale de Santa Maria di Galeria devrait avoir une puissance installée de 80 à 90 mégawatts, ce qui en ferait une des plus grandes installations agrivoltaïques d'Italie. À titre de comparaison, c'est aussi légèrement plus que le plus grand parc agrivoltaïque d'Allemagne (Tützpatz, 76 MWc de puissance, inauguré en septembre 2025).

Les futurs panneaux solaires de l'installation du Vatican, équipés de trackers, devraient s'étendre sur une surface de 200 hectares, soit environ la taille de 280 terrains de football. Plusieurs types d'exploitation sont prévus sous ces panneaux : pâturage de troupeaux d'ovins, fourrage, parcelles de plantes aromatiques et de cultures maraîchères, etc.

Au total, la centrale pourrait représenter un investissement de l'ordre de 100 millions d'euros. Des appels d'offres devraient être lancés prochainement pour la construction de l'installation qui pourrait prendre 18 à 24 mois(5).

Sources / Notes

  1. Lettera apostolica in forma di motu proprio « Fratello Sole » del sommo Pontifice Francesco, 21 juin 2024 ;
  2. À l'été 2025, le Saint-Siège a signé un accord avec l'Italie précisant le cadre juridique concernant la construction et l'exploitation de la centrale sur ce terrain extraterritorial. Il est entré en vigueur le 27 mai 2026 ;
  3. Chirograph of the Supreme Pontiff Leo XIV for the establishment of the “Fratello Sole” Foundation, 02.06.2026 ;
  4. Vatican to build €100 million renewable energy plant, sources say ;
  5. Phase d'autorisation incluse.