- Connaissance des Énergies avec AFP
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La Bolivie cherche à conclure un accord de coopération technologique avec les Etats-Unis pour développer son industrie du lithium, après la signature fin avril d'un mémorandum bilatéral sur les minerais critiques, a annoncé mercredi le ministre bolivien des Affaires étrangères.
Le pays est à la traîne dans l'exploitation de ce minerai, bien qu'il dispose des deuxièmes plus importantes ressources mondiales, selon l'Institut géologique américain (USGS).
Le lithium est un minerai essentiel à la transition énergétique et très recherché pour la fabrication de batteries électriques.
Fin avril, le gouvernement de centre-droit bolivien et Washington ont signé un mémorandum d'entente sur les minerais critiques, dont le lithium, afin de partager des connaissances et d'explorer des formes de coopération.
Les Etats-Unis avaient alors exprimé leur intérêt pour la sécurisation des chaînes d'approvisionnement.
"Avec les Etats-Unis, la question technologique nous intéresse beaucoup" afin de "parvenir à un accord qui nous permette de voir comment nous pouvons avancer dans l'industrialisation du lithium", a déclaré le ministre Fernando Aramayo lors d'une rencontre avec la presse étrangère.
En 2025, sous le gouvernement de gauche de Luis Arce, la Bolivie a signé des contrats avec la société russe Uranium One et le groupe chinois CATL pour la construction d'usines d'extraction. Ces projets n'ont cependant pas démarré faute de ratification au Parlement, sur fond de critiques liées à un manque présumé de transparence.
Le ministre a reconnu que, indépendamment de ces projets, la Bolivie ne dispose pas encore du personnel qualifié pour exploiter ses propres usines et que le pays devait encore mener des études hydrogéologiques, le traitement du lithium nécessitant d'importantes quantités d'eau.
Il a en outre exprimé son objectif de faire de la Bolivie un acteur de l'innovation mondiale, aux côtés d'industries étrangères utilisant le lithium comme matière première.
"Pourquoi ne pas les faire venir ? Ce sont des technologies rapides, qui peuvent être installées ici et elles-mêmes (...) ont intérêt à être proches des minerais pour réduire les coûts", a-t-il déclaré.
La Bolivie, a?t?il assuré, cherchera également à se rapprocher d'autres pays, comme le Brésil et l'Allemagne.
En 2025, la Bolivie a produit 2.400 tonnes de lithium, selon le ministère des Mines, contre 56.000 tonnes pour le Chili, troisième producteur mondial, selon l'USGS.
