
Le principal fournisseur de charbon de la France est très éloigné du territoire métropolitain : l'Australie. (©BHP)
Bien que l’extraction de charbon se soit arrêtée en France en 2004(1), ce combustible est encore consommé dans le pays, bien que les volumes concernés continuent de chuter : en 2023, le charbon n'a ainsi compté que pour 2,1% de la consommation française d'énergie primaire selon les derniers Chiffres clés de l'énergie publiés par le gouvernement(2).
Déclin du charbon en France et importations
Les principaux secteurs consommant du charbon en France sont la filière fonte (62% de la consommation française en 2023), la production d’électricité et de chaleur (21%) et l’industrie manufacturière hors hauts-fourneaux (12%).
Entre 1990 et 2023, la demande de charbon en France a chuté de 77%. Et la programmation pluriannuelle de l’énergie actuelle (portant sur la période 2019-2028) fixe pour objectif de réduire encore de 80% la consommation primaire de charbon en 2028 par rapport au niveau de 2012.
Pour satisfaire ses besoins de charbon, la France a importé en 2023 près de 6,7 millions de tonnes de combustibles minéraux solides (CMS : charbon à l’état brut et produits solides issus de sa transformation) - soit l'équivalent de 52 TWh - contre 9,1 Mt en 2021 et 13,9 Mt en 2018.
Un niveau « historiquement faible » (- 26% par rapport à 2022), lié à un ralentissement de la demande d'acier dans le secteur de la sidérurgie et un moindre recours aux centrales à charbon en France.
Origine par pays
Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, les principaux fournisseurs français de charbon sont l'Australie et les États-Unis qui comptent à eux deux pour la moitié des importations annuelles de charbon de la France en 2023.
Les principaux pays d’origine du charbon importé en France sont :
- l'Australie (2,6 Mt de charbon en 2023, 38% des importations françaises) ;
- les États-Unis (1,5 Mt, 22%) ;
- l'Afrique du Sud (0,9 Mt, 13%).
- la Colombie (0,8 Mt, 12%) ;

Source : SDES, Bilan énergétique de la France
Niveau des importations de Russie
En 2023, les importations françaises de charbon de la Russie étaient quasi nulles (près de 14 000 tonnes, soit 0,2% des importations françaises), alors qu'elles avoisinaient encore 30% jusqu'en 2021 (15% en 2022), comme l'indique le graphique ci-après portant sur 2018.
Historiquement, c’est l’Allemagne qui était le principal fournisseur de charbon de la France (presque deux tiers des importations françaises en 1973). Ces importations ont toutefois progressivement baissé et sont quasiment nulles depuis le début des années 2000, l’Allemagne consommant une partie importante de sa production.
Facture de la France liée à ses importations de charbon
La facture charbonnière de la France a atteint près de 1,9 milliard d'euros en 2023 (à titre de comparaison, la facture pétrolière de la France, incluant brut et produits raffinés, avoisinait 47 milliards d'euros cette année-là).