Les principales raisons d'arrêt d'une éolienne
| Raison | Explication |
|---|---|
| Pas assez de vent | Vent inférieur à environ 15 km/h : la turbine ne peut pas démarrer. |
| Trop de vent | Vent supérieur à environ 90 km/h : arrêt de sécurité pour protéger la machine. |
| Maintenance ou réparation | Arrêts planifiés (contrôles) ou arrêt automatique en cas de panne technique. |
| Contraintes de réseau | Surplus de production renouvelable + demande faible + moyens pilotables difficiles à baisser. |
| Bruit (acceptabilité) | Bridage ou arrêt pour respecter les seuils d'émergence sonore réglementaires. |
| Protection des oiseaux | Arrêts ciblés sur certaines périodes pour réduire le risque de collision. |
Pas assez de vent
Une éolienne peut être arrêtée lorsqu’il n’y a pas suffisamment de vent et que la turbine ne peut pas être mise en mouvement et produire de l'électricité. Une vitesse de vent minimale d'environ 15 km/h est généralement jugée nécessaire pour pouvoir démarrer une éolienne.
Trop de vent
À l'inverse, lorsque la vitesse du vent devient trop importante - généralement près de 90 km/h - un système de sécurité stoppe volontairement l’éolienne afin de préserver son intégrité. Cette mesure est essentielle pour éviter tout risque d’accident et prévenir l'usure prématurée des composants mécaniques de la turbine, qui pourraient être endommagés par des vents trop violents.
Sur un même parc, certaines éoliennes peuvent ainsi continuer à tourner tandis que d'autres sont arrêtées en raison de leurs emplacements et orientations légèrement différentes.
Précisons que certains modèles d'éoliennes sont spécifiquement conçus pour les zones tropicales et résister à des vents plus violents, voire à se coucher en cas de tempête.
Maintenance et réparation
Une éolienne peut également être immobilisée pour des raisons de maintenance ou de réparation. Ces arrêts planifiés permettent aux équipes techniques d'effectuer des contrôles réguliers et des réparations en toute sécurité, garantissant ainsi un fonctionnement optimal de l'équipement sur le long terme.
Outre ces arrêts planifiés, une éolienne peut s'arrêter automatiquement ou à distance, en raison d'un problème technique imprévu.
Contraintes de réseau : une production trop abondante
L’équilibrage entre production et consommation électrique peut (dans des cas rares) nécessiter un arrêt du fonctionnement des éoliennes. Cette circonstance requiert la conjonction de plusieurs facteurs :
- une demande faible ;
- une offre d’électricité d'origine renouvelable ;
- une incapacité ou une difficulté à réduire la production d'autres moyens « pilotables ».
Acceptabilité sociale et réduction des nuisances éventuelles
Des éoliennes peuvent être « bridées » ou arrêtées pour respecter la réglementation, notamment en matière de seuils d'émergence sonore. Dans les zones à émergence réglementée, si le niveau de bruit ambiant (bruit comprenant le bruit de fond du site et celui du parc éolien) dépasse 35 dBA : la différence de bruit lorsque le parc éolien est en fonctionnement ou à l’arrêt ne doit pas dépasser 5 dBA en journée (entre 7 h et 22 h) et 3 dBA la nuit (entre 22 h et 7 h).
Des éoliennes peuvent également être arrêtées durant certaines périodes pour les oiseaux afin de réduire le risque de collisions.
Combien de temps une éolienne tourne-t-elle en moyenne ?
En moyenne, une éolienne tourne 80 % du temps en moyenne selon Engie Green(1). Naturellement, cela ne veut pas dire qu'elle fonctionne 80 % du temps à sa puissance nominale (maximale).
Le facteur de charge d'une installation permet d'indiquer le ratio entre l’énergie qu’elle produit sur une période donnée et l’énergie qu’elle aurait produite durant cette période si elle avait constamment fonctionné à puissance nominale.
En France, le facteur de charge moyen du parc éolien était de 26,2 % en 2023 selon RTE(2) (variant d'un minimum de 21,8 % en 2017 à un maximum de 26,6 % en 2020 durant la dernière décennie). Ces moyennes masquent des disparités en fonction de l'année de mise en service des éoliennes : plus ces dernières sont récentes, plus elles bénéficient généralement des progrès technologiques et présentent des facteurs de charge élevés (indépendamment des conditions météorologiques).
Les principaux paramètres qui « influencent la puissance produite par une turbine éolienne, et donc son facteur de charge, sont la vitesse du vent (au cube, ce qui amplifie l’effet de ce facteur), la surface balayée par les pales de l’éolienne et la densité de l’air », qui diminue quand la température ou l’altitude augmentent, souligne le gestionnaire de réseau.
En 2024, l'éolien (installations terrestres et offshore confondues) a produit 46,6 TWh en France métropolitaine selon RTE, soit environ 8,7 % du mix électrique national.
Questions fréquentes
Une éolienne a besoin d'un vent d'environ 15 km/h pour démarrer. À l'inverse, au-delà d'environ 90 km/h, un système de sécurité l'arrête volontairement pour éviter d'endommager la machine.
Parce que leurs emplacements et orientations diffèrent légèrement : par vent fort, certaines atteignent le seuil d'arrêt de sécurité tandis que d'autres continuent de produire.
Environ 80 % du temps selon Engie Green, mais pas à pleine puissance. En France, le facteur de charge moyen du parc éolien était de 26,2 % en 2023 selon RTE, et l'éolien a produit 46,6 TWh en 2024 (8,7 % du mix électrique national).
Oui : pour la maintenance ou une panne, pour équilibrer le réseau en cas de surplus de production renouvelable, pour respecter les seuils de bruit réglementaires, ou pour protéger les oiseaux à certaines périodes.