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La communauté scientifique canadienne a demandé mardi au gouvernement de reconsidérer un projet de construction d'un immense barrage hydroélectrique en Colombie-Britannique (ouest) afin de respecter les droits des communautés amérindiennes. En dépit des permis accordés, "cela ne signifie pas que les gouvernements fédéral et britanno-colombien ne peuvent pas faire marche arrière" sur ce projet de barrage Site C, a estimé Maryse Lassonde, présidente de la Société royale du Canada (SRC).
Dans une lettre ouverte au Premier ministre Justin Trudeau - intitulée "plus de 200 scientifiques de premier plan demandent au gouvernement de suspendre le barrage Site C"-, la SRC déplore que "le projet de barrage du site C avance malgré le fait que des questions de droits ancestraux et de droits issus de traités des Premières nations ne sont toujours pas réglées".
A l'automne, des filiales des groupes espagnol Acciona et sud-coréen Samsung ont décroché le contrat de 8,3 milliards de dollars canadiens (6 milliards d'euros) pour les travaux d'ingénierie, principale phase de la construction du barrage "Site C", sur la Peace River, dans le nord-est de la Colombie-Britannique.
La SRC a rappelé le chef du gouvernement à ses engagements envers les autochtones, à savoir "reconnaître leurs droits fondamentaux et leurs intérêts et en tenir compte". "Pourquoi ces droits et ces intérêts n'ont-ils pas été pris en compte apparemment" dans le processus de décision ?, s'est demandé Mme Lassonde.
Si le Canada s'est engagé début mai à ratifier la déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, alors "les travaux du projet du Site C devraient être interrompus" pour se mettre en conformité avec cette déclaration, estime la SRC. La tranche de travaux accordée à Acciona et Samsung porte sur la construction d'une digue longue de 1 050 mètres et haute de 60 mètres, de deux tunnels d'amenée des eaux, des fondations de la principale centrale hydroélectrique et du déversoir.
D'autres contrats sont encore en cours d'attribution comme sur la fourniture des turbines et des générateurs, le déplacement d'une autoroute et la construction de centrales électriques secondaires et des lignes de transmission.
