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Jamais la France n'a eu des stocks de gaz aussi pleins, au point qu'ils vont devoir être "un peu" vidés dans les prochaines semaines pour respecter des "contraintes techniques" habituelles dans ces infrastructures, a indiqué mercredi le gestionnaire du réseau de transport de gaz GRTgaz.
Les stockages sont "historiquement bien remplis" avec un niveau qui atteignait dimanche 80% des capacités, à comparer avec une moyenne de 55% sur les six dernières années à la même époque, a indiqué le gestionnaire dans son actualisation des "perspectives gazières" pour l'hiver publiée sur son site internet.
Scrutés comme le lait sur le feu depuis l'été, ces stockages étaient "cruciaux" pour le passage de l'hiver en raison des craintes liées au tarissement du gaz russe depuis le début de la guerre en Ukraine.
Ironie de la situation, le niveau des stocks est tel qu'ils ont désormais besoin de "respirer", c'est-à-dire d'avoir du mouvement sortant et entrant. "Il va donc falloir les vider un peu", a résumé auprès de l'AFP Thierry Trouvé, directeur général de GRTgaz. Leur niveau atteint 106 TWh, soit près du quart du gaz consommé en France en 2021 (474 TWh).
"Les contraintes techniques des stockages français leur imposent (...) +une respiration+ pour conserver leurs performances pour les hivers à venir. Une baisse significative du niveau de remplissage est donc à prévoir dans les semaines à venir pour respecter cette contrainte", explique GRTgaz dans sa note.
Les stocks pourraient alors descendre à un niveau plus proche de 60%, "une baisse significative, mais qui a lieu tous les ans", selon M. Trouvé.
Alors que le gaz russe représentait 17% du gaz consommé en France avant le conflit, le pays a dû recourir en 2022 à des apports de gaz norvégien par gazoduc et de gaz naturel liquéfié (GNL) acheminé par bateau pour remplir ses réserves jusqu'à pratiquement 100% avant l'hiver et participer à l'approvisionnement de l'Europe, notamment de l'Allemagne très dépendante du gaz russe.
Forts de ces "approvisionnements soutenus", les stocks français ont en outre été économisés à la faveur des "températures clémentes jusqu'à mi-novembre", qui ont retardé l'allumage du chauffage, et des efforts de sobriété, qui se sont traduits par une "baisse de consommation" nationale (-12,8% en données corrigées du climat entre le 1er août et le 15 janvier).
Dans ces conditions, GRTgaz juge "très improbable" "le risque d'un déficit de gaz en volume" sur le reste de l'hiver en France.
