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Le projet suédois d'acier décarboné à base d'hydrogène H2 Green Steel a annoncé jeudi la levée d'1,5 milliard d'euros lui permettant de boucler le financement de la construction du premier électrolyseur de grande taille en Europe.
Il donnera naissance à la première aciérie "depuis des décennies" sur le Vieux continent, selon le groupe.
Lancée en 2020, elle doit démarrer fin 2025 à Boden dans le nord de la Suède, a indiqué H2 Green Steel, dans un communiqué.
Ce nouveau procédé utilisant de l'hydrogène produit à partir d'électricité hydraulique, doit permettre de réduire jusqu'à 95% les émissions de CO2 de l'acier par rapport à celui qui est issu des hauts fourneaux sidérurgiques traditionnels utilisant le charbon pour désoxyder le minerai de fer.
Il devrait permettre, s'il est généralisé, de verdir la fabrication d'acier qui est la source de 7% des émissions de CO2 d'origine humaine dans le monde, soit la première source d'émission industrielle.
Le bouclage du financement, "la plus grande levée de fonds privés en Europe cette année", selon le communiqué de H2 Green Steel, est permis par le fonds Hy24 spécialisé dans l'hydrogène, le fonds Altor implanté surtout dans les pays nordiques, en Allemagne, en Autriche et en Suisse, le fonds singapourien GIC, et le fonds Just Climate, société d'investissement dont l'ambition est d'investir dans les secteurs de l'industrie lourde les plus émetteurs en carbone pour les décarboner.
La répartition des investissements n'a pas été rendue publique.
Jusqu'à présent, la société avait levé 1,8 milliard d'euros de fonds propres et reçu des prêts bancaires à hauteur de 3,5 milliards d'euros.
Il s'agira "de la première usine d'acier construite en Europe depuis des décennies" a souligné Pierre-Etienne Franc, Pdg de Hy24, rappelant que la clé de réussite d'un projet de telle ampleur est "le faible prix de l'électricité" ainsi que "la proximité du minerai de fer et d'un port".
"Cela marque le début de la décarbonation à l'échelle industrielle de la production des matériaux de base", a résumé Otto Gernandt, directeur financier de H2 Green Steel.
"En tant qu'investisseur à long terme, nous nous engageons à fournir des capitaux pour développer des solutions qui aident à décarboner l'économie réelle", a ajouté Choo Yong Chen, directeur des investissements en private equity chez GIC, cité dans le communiqué.
Les grands noms de l'automobile allemande ont souscrit au projet pour être clients: Mercedes, BMW, ainsi que des constructeurs suédois comme Scania et Electrolux notamment.
D'autres projets de ce type existent en Europe, notamment à Fos-sur-mer dans le sud de la France, mené par un consortium constitué par l'incubateur européen EIT InnoEnergy avec Engie et Forvia. Les acteurs traditionnels de l'acier comme ArcelorMittal ont aussi leurs propres plans de décarbonation, basés sur des technologies similaires.
