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Elisabeth Borne se rendra en Irlande lundi pour marquer "l'année des Français" qui, il y a 225 ans, participèrent à une éphémère rébellion irlandaise inspirée de la République française, et confirmer un projet de liaison électrique sous-marine entre les deux pays. La Première ministre française rencontrera son homologue irlandais Leo Varadkar pour échanger "sur les enjeux internationaux" et "les grandes négociations européennes", a précisé Matignon jeudi.
Les deux chefs de gouvernement célèbreront ensuite l'amitié franco-irlandaise et leurs valeurs républicaines communes, à l'occasion du 225e anniversaire du débarquement des troupes françaises à Kilcummin (nord-ouest), le 22 août 1798, pour soutenir la rébellion irlandaise de Theobald Wolfe Tone contre le royaume britannique.
Ils introduiront à cet égard une conférence sur les "225 ans d'aspiration à la République" ("225 years of aspiration to the Republic"). L'année 1798 est surnommée par les Irlandais "l'année des Français" ("the year of the French").
La petite armée franco-irlandaise met en déroute cette année-là fantassins et cavaliers anglais et libère notamment la ville de Castlebar, où est établi le 31 août 1798 une "république du Connaught" qui porte les mêmes idéaux de liberté, égalité et fraternité que la république en France, gouvernée alors par le Directoire. Mais cette république prend fin le 8 septembre 1798, quand les Anglais contraignent le général français Humbert à capituler à Ballynamuck, dans le comté de Longford (nord).
Elisabeth Borne sera accompagnée par quatre ministres : Agnès Pannier-Runacher (Transition énergétique), Sylvie Retailleau (Enseignement supérieur et recherche), Jean-Noël Barrot (Numérique) et Laurence Boone (Europe). Ce déplacement sera aussi l'occasion de sceller le projet de liaison électrique à haute tension Celtic Interconnector, qui permettra de raccorder le réseau irlandais au continent européen à l'horizon 2027.
Portée par RTE, gestionnaire du réseau de transport de l'électricité en France, et son homologue irlandais EirGrid, cette liaison sous-marine de 700 mégawatts (MW) longue de 575 km (dont 500 en mer) reliera Knockraha, sur la côte sud de l'Irlande, à La Martyre, en Bretagne. Elle permettra l'échange direct d'électricité et notamment à l'Irlande d'exporter de l'électricité produite par des éoliennes off-shore.
Ce projet s'inscrit dans le contexte de la sortie du Royaume-Uni de l'Union européenne, alors que l'Irlande n'est jusqu'à présent reliée qu'à son voisin britannique.
Elisabeth Borne échangera également avec des entrepreneurs irlandais, à l'occasion des 10 ans de la French Tech, avant de rencontrer la communauté française en Irlande.
