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Le géant énergéticien EDF pourrait devoir augmenter sa "contribution" dans son projet de réacteurs nucléaires EPR au Royaume-Uni Hinkley Point en raison de l'inflation, a indiqué mercredi le groupe à l'AFP. EDF pourrait avoir à supporter à une augmentation des coûts du projet, poussés par l'inflation, faute de participation de son partenaire chinois et actionnaire CGN à des coûts supplémentaires.
"Sur la base des indices d'inflation au 30 juin 2022, le coût à terminaison nominal estimé pourrait atteindre 32,7 milliards de livres, le coût réel du projet restant inchangé à 25-26 milliards" en livres sterling de 2015, a précisé le groupe. Ces éléments figurent dans une présentation détaillée des résultats annuels 2022 du groupe sur son site internet, comme l'ont rapporté le Financial Times et le site Contexte.
Le 19 mai 2022, le groupe d'énergie français EDF avait annoncé un nouveau retard minimum d'un an et des coûts supplémentaires d'au moins 3 milliards de livres pour son chantier de construction de deux réacteurs nucléaires de nouvelle génération (EPR) à Hinkley Point en Angleterre. La mise en service de la première unité est désormais prévue en juin 2027, au lieu de fin 2025.
Le coût réel du projet (coût à terminaison) avait alors été réévalué entre 25 et 26 milliards de livres sterling de 2015, contre 18 milliards en 2016, au début du chantier, soit un coût en monnaie courante entre 31 et 32 milliards de livres "sur la base des indices d'inflation disponibles fin 2021", selon EDF.
L'inflation a atteint 9,2% en décembre 2022 dans la zone Euro et 10,5% en Grande-Bretagne. Or EDF pourrait ne pas pouvoir compter sur son partenaire chinois et actionnaire CGN pour l'assumer.
"Les accords conclus entre EDF et CGN prévoient un mécanisme de compensation de certains surcoûts par EDF en cas de dépassements du budget initial ou de retard", a précisé le groupe.
"Les besoins de financement du projet excédant l'engagement contractuel des actionnaires, ces derniers seront appelés à allouer des fonds propres additionnels". Or "la probabilité que CGN ne finance pas le projet au-delà de son engagement est élevée" estime EDF.
Dans cette hypothèse, "EDF serait amené à contribuer en lieu et place de CGN".
L'EPR (European Pressurized Reactor) est un modèle de réacteur nucléaire plus puissant et conçu pour être plus sûr que les générations précédentes. Trois sont terminés, en Finlande et en Chine, et trois sont en construction, deux à Hinkley Point, et un en France qui accuse déjà 12 ans de retard pour un coût total de 13,2 milliards d'euros, quatre fois le budget initial.
