- AFP
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Les autorités thaïlandaises ont coupé la fourniture d'électricité dans cinq localités de Birmanie mercredi, dans le cadre de la lutte contre les centres d'escroqueries en ligne qui prolifèrent dans la région frontalière.
Ces centres gérés par des réseaux criminels se sont multipliés dans les zones frontalières de Birmanie, en proie à une guerre civile, avec une main d'oeuvre étrangère souvent captive, contrainte de travailler pour escroquer des compatriotes.
"La Thaïlande a coupé la fourniture d'électricité à la Birmanie en cinq endroits, conformément à la décision du Conseil national de sécurité", a déclaré à des journalistes le ministre de l'intérieur, Anutin Charnvirakul.
Les coupures affectent Mae Sai, dans le nord de la Birmanie, Mae Sot, dans l'ouest, et le Col des Trois pagodes, également dans l'ouest du pays.
Selon le ministre, la vente d'électricité sur ces sites rapportait à la Thaïlande environ 50 millions de bahts (1,5 million de dollars) par mois.
"L'approvisionnement en électricité n'est pas interrompu parce que les entreprises ont violé leur contrat, mais parce que l'électricité est utilisée à mauvais escient pour des escroqueries, (le trafic de) drogue et des centres d'appel", a déclaré M. Anutin.
"Personne ne peut désormais accuser la Thaïlande de soutenir des entreprises illégales", a-t-il souligné.
Ces mesures interviennent au moment où la Première ministre Paetongtarn Shinawatra est à Pékin pour des entretiens avec le président Xi Jinping, lors desquels le dossier des centre d'escroqueries en ligne est susceptible d'être évoqué.
Pékin est préoccupé par ces centres, car de nombreux acteurs impliqués - victimes et criminels - sont chinois.
La crainte d'être kidnappé et forcé à travailler dans ces centres s'est répandue chez les touristes chinois et a été invoquée pour expliquer la baisse du tourisme chinois en Thaïlande pendant la période du Nouvel an lunaire la semaine dernière.
Or le marché chinois est extrêmement important pour la Thaïlande, qui cherche à redresser son secteur touristique après l'impact dévastateur de la pandémie de Covid-19.
Le vice-premier ministre thaïlandais Phumtham Wechayachai a décrit les centres d'escroquerie en ligne comme une "question de sécurité nationale".