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La société GazelEnergie, l'Etat et les collectivités locales ont signé mardi un pacte pour le redéveloppement "industriel et écologique" du site de Gardanne (Bouches-du-Rhône) où la centrale à charbon doit fermer définitivement dans le cadre de la lutte contre le réchauffement climatique.
Le président Emmanuel Macron a promis que la France fermera d'ici à 2022 ses quatre dernières centrales à charbon, énergie dommageable pour le climat. Outre Gardanne, les autres centrales sont situées à Saint-Avold (Moselle), Cordemais (Loire-Atlantique) et au Havre.
A Gardanne, ville déjà marquée par la fin des mines de charbon, cette fermeture définitive inquiète dans un contexte économique morose. "40% des enfants dans nos crèches ont des parents en situation de pauvreté", a souligné mardi le maire Hervé Granier. La fin du charbon aura par ricochet un impact sur les entreprises sous-traitantes mais aussi sur le port de Marseille, où arrivaient les cargaisons.
D'autant que le couperet se rapproche. La centrale à charbon est déjà l'arrêt et ne redémarrera pas. GazelEnergie, filiale du groupe EPH détenu par l'homme d'affaires tchèque Daniel Kretinsky, et les syndicats négocient sur un plan social avec l'espoir de conclure au 15 janvier.
"Cela dépend de quand on déposera la plan de sauvegarde de l'emploi, mais la fermeture (définitive) pourrait intervenir au printemps", a indiqué le PDG de GazelEnergie Jean-Michel Mazalerat, en marge de la réunion.
Le "pacte pour la transition écologique et industrielle de Gardanne-Meyreuil" signé mardi "doit permettre de construire ensemble le projet d'un redéveloppement industriel avec des exigences conformes au développement durable", a souligné le préfet Christophe Mirmand.
L'axe principal du pacte repose sur la relance de la centrale biomasse --fonctionnant au bois-- également propriété de GazelEnergie.
Pour l'instant à l'arrêt en raison de difficultés diverses de fonctionnement et sociales, elle pourrait redémarrer "dans les premiers jours de janvier et tourner à plein régime au printemps", estime le PDG de GazelEnergie en indiquant que des tests y sont menés.
Le pacte prévoit aussi, entre autres, un projet de production d'hydrogène "vert", à l'image de ce qui est également envisagé sur une autre site de GazelEnergie à Saint-Avold pour compenser la fermeture de la centrale à charbon.
