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La junte birmane a relancé un projet de barrage de 3,6 milliards de dollars soutenu par la Chine, suspendu il y a plus de dix ans à la suite d'une forte opposition de la population. Elle a annoncé un nouveau "groupe dirigeant" pour le projet de barrage hydroélectrique, dans un avis du 24 avril publié sur un portail internet gouvernemental en début de semaine.
Le groupe est composé de onze membres, dont le vice-ministre en charge de l'électricité, et va "mener et gérer la recherche, les solutions techniques et les relations publiques" pour le projet, selon l'avis.
Il travaillera en coopération avec la Yunnan International Power Investment Company, filiale de la société chinoise State Power Investment Corporation (SPIC), sur "la recherche, les solutions techniques et les relations publiques", est-il mentionné sans donner de détails.
La SPIC est une compagnie électrique d'Etat chinoise.
Le projet de barrage hydroélectrique de 6 000 mégawatts dans l'Etat Kachin (nord), avait été suspendu en 2011, sous la junte précédente.
Les opposants à sa construction soutenaient que l'ouvrage, dont 90% de la production serait exportée vers la Chine, causerait d'importants dégâts environnementaux.
Une étude réalisée en 2015, sur demande de la junte, estimait que la construction du barrage pourrait fortement modifier le débit du fleuve Irrawady. Les deux tiers de la population birmane vivaient dans son bassin selon un rapport de WWF en 2018.
La Birmanie est un pays clé dans le projet chinois des nouvelles routes de la soie. Mais les partenariats ont été entravés par le coup d'Etat de 2021. L'année dernière, une alliance de groupes armés de minorités ethniques s'est emparée de pans entiers de territoire dans l'État Shan, voisin de l'Etat Katin qui longent tous deux la frontière avec la province chinoise du Yunnan (sud-ouest).
