- Connaissance des Énergies avec AFP
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L'industriel français Air Liquide, qui se fournit en hélium notamment auprès de Qatar Energy, a évoqué lundi une "tension sur le marché" de ce produit au niveau mondial, en lien avec la guerre au Moyen-Orient, et s'efforce de "garantir l'approvisionnement" de ses clients.
"Suite à la déclaration de force majeure par Qatar Energy concernant la production de gaz liquéfié (GNL) et des produits associés, il y a une tension sur le marché de l'hélium au niveau mondial", déclare le groupe spécialiste des gaz dans un communiqué transmis à l'AFP lundi.
Le groupe "s'appuie sur plusieurs sources réparties sur différents continents et notamment sur un site de stockage souterrain en Europe pour garantir l'approvisionnement en hélium de ses clients", dit-il encore.
Le Financial Times avait indiqué dimanche avoir consulté un message émanant d'une filiale américaine de l'entreprise française, avertissant de tensions sur l'approvisionnement en hélium.
Air Liquide est recensé par Qatar Energy comme l'un des clients de son important site de production d'hélium situé à Ras Laffan, infrastructure industrielle endommagée par une attaque de l'Iran dans le contexte de la guerre dans le Golfe.
Le Qatar produit environ un tiers de l'hélium mondial, et sa production transite habituellement par le détroit d'Ormuz.
Les autres producteurs sont notamment les Etats-Unis et la Russie, selon l'association professionnelle française de l'industrie chimique France Chimie.
Cette dernière avait indiqué précédemment que des discussions étaient en cours à l'échelle mondiale pour "réserver les volumes d'hélium aux activités stratégiques", sans les préciser.
L'hélium est notamment utilisé par les fabricants de semi-conducteurs pour refroidir l'environnement de travail, mais sert aussi dans les secteurs de la défense, du spatial ou de l'imagerie médicale.
Les semi-conducteurs sont des composants essentiels de plusieurs activités économiques - informatique et téléphonie, automobile ou intelligence artificielle et centres de données, par exemple.
"Tout en suivant de près l'évolution de la situation au Moyen-Orient, la priorité d'Air Liquide est d'assurer la sécurité de ses équipes et de continuer à fournir l'approvisionnement essentiel" à ses clients, déclare encore le groupe dans son communiqué.
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