- Connaissance des Énergies avec AFP
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Centrale nucléaire de Flamanville. (©EDF)
Nouvelle étape pour "Flamanville 3": le réacteur EPR normand a fonctionné pour la première fois à 80% de sa puissance, a annoncé mercredi EDF qui confirme viser la pleine puissance d'"ici la fin de l'automne".
Différents essais à venir au palier de 80%
Pour autant, l'électricien se prépare aussi déjà à un arrêt réglementaire d'ampleur de presque une année à compter du 26 septembre 2026. "C'est un jour important", salue EDF: "Flamanville a pu atteindre en tout début d'après-midi un palier de puissance à 80%", a annoncé Sébastien Miossec, directeur délégué production d'EDF lors d'un point d'étape avec la presse.
Depuis la reconnexion en octobre au réseau électrique du réacteur de nouvelle génération, après 4 mois d'arrêt, la reprise des essais et des mesures menés à 60% de puissance, qui se sont révélés "tous satisfaisants", a permis de valider ce palier à 60% et donc de donner "le feu vert ce matin (...) à cette montée à 80%", s'est-il félicité.
Les équipes d'EDF vont désormais mener différents essais à ce palier de 80% avant de demander à l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR), gendarme des centrales, l'autorisation d'atteindre "le niveau de puissance maximum" visé "toujours avant la fin de l'automne 2025", a ajouté le responsable.
Un arrêt « réglementaire » mais particulièrement long
L'occasion aussi pour EDF de préciser la date de l'arrêt du réacteur pour sa première "visite complète" : ce sera à compter du 26 septembre et pendant 350 jours, avec de nombreux contrôles et tests à réaliser sur cette nouvelle installation. Le couvercle de l'immense cuve, concerné par des anomalies connues de longue date, sera remplacé.
Le changement du couvercle, réalisé à la demande du gendarme de la sûreté, est "une opération qui a déjà été réalisée dans le passé du parc nucléaire et que nous maîtrisons", a dit M. Miossec.
La visite complète, qui sera également "l'occasion de renouveler le combustible" d'uranium, revêt un caractère "réglementaire", qui doit être réalisé 30 mois après le premier chargement de réacteur. "C'est le cas pour Flamanville 3 comme pour l'ensemble des réacteurs du parc nucléaire dans son histoire", appuie M. Miossec.
Un coût avoisinant désormais 23,7 milliards d'euros
Lors de cette visite, "de l'ordre de 20 000 activités vont être réalisées sur Flamanville", avec "200 partenaires industriels qui sont à nos côtés" pour des opérations de maintenance ou des modifications le cas échéant, a détaillé M. Miossec.
L'EPR, premier réacteur nucléaire à démarrer depuis 25 ans, a été raccordé au réseau électrique le 21 décembre 2024, avec 12 ans de retard par rapport à la date prévue et après un chantier émaillé de déboires et d'aléas techniques. Ses coûts ont explosé par rapport au devis initial de 3,3 milliards d'euros, estimés désormais aux alentours de 20 milliards d'euros, aux conditions de 2015, et même 23,7 milliards d'euros aux conditions de 2023.
À pleine puissance, il doit pouvoir alimenter deux millions de foyers. Il a été arrêté quatre mois cette année entre mi-juin et mi-octobre, pour mener des opérations de maintenance après la découverte d'un problème de fuite sur des soupapes.
Une puissance nominale encore à préciser
En août, EDF avait indiqué prévoir que le réacteur EPR de Flamanville atteindrait sa pleine puissance "avant la fin de l'automne", alors qu'il espérait auparavant pouvoir franchir cette étape avant la fin de l'été.
L'EPR, construit face à la Manche au côté de deux autres réacteurs, est le plus puissant du parc nucléaire français. Mais sa puissance théorique d'abord annoncée à 1 620 MW, reste à confirmer.
Dans un rapport du 30 septembre, la Commission de régulation de l'énergie (CRE), avait en effet révélé qu'EDF lui avait communiqué une hypothèse de puissance maximale de 1.585 MW, "inférieure de 35 MW à la puissance déclarée dans le cadre des données publiques". EDF précise aujourd'hui qu'il s'agit du "bas de la fourchette", disant espérer atteindre les 1 620 MW.
La puissance d'un réacteur, une donnée importante pour estimer sa capacité de production électrique, dépend de facteurs météorologiques influençant la température des eaux de refroidissement, en l'occurrence La Manche, mais aussi de réglages et d'optimisations. Sa valeur "définitive" ne sera connue que lorsque le réacteur aura été "amené à sa pleine puissance", a expliqué M. Miossec en donnant rendez-vous "d'ici la fin de l'automne" pour connaître le "verdict".
