- Connaissance des Énergies avec AFP
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La justice albanaise a refusé mercredi la remise en liberté d'un homme d'affaires chinois, Hongping Xiao, patron d'une filiale en Albanie de la compagnie chinoise Geo-Jade Petroleum, arrêté début juillet et placé en détention provisoire dans le cadre une enquête pour évasion fiscale, a indiqué un tribunal.
Hongping Xiao arrêté le 2 juillet
Directeur général de Bankers Petroleum, Hongping Xiao, a été arrêté le 2 juillet à Fieri (centre), aux côtés de neuf autres responsables ou anciens responsables de la compagnie, dont un autre ancien directeur général, Leonidha Cobo, un ressortissant albanais.
Bankers Petroleum, présent en Albanie depuis 2004, exploite le plus grand champ pétrolier dans le pays, Patos-Marinza (centre). Au départ une société canadienne, la société Bankers Petroleum a été rachetée en 2016 par la Geo-Jade Petroleum pour plus de 400 millions de dollars. "Le tribunal a maintenu en vigueur les mesures de détention pour Hongping Xiao ainsi que pour Leonidha Cobo", a indiqué une cour d'appel dans un communiqué.
Sur huit autres suspects arrêtés en juillet, quatre ont été assignés à résidence et quatre autres font l'objet d'une mesure de sureté les obligeant de se représenter régulièrement devant le parquet. Quatre autres responsables de la compagnie, dont trois ressortissants chinois et un canadien, sont recherchés.
Présumée évasion fiscale
Selon les médias, l'enquête porte sur un système frauduleux mis en place au sein de la compagnie qui pendant 20 ans déclarait des pertes, tout en dissimulant une présumée évasion fiscale.
Bankers Petroleum a annoncé à la mi-juin la nomination du Croate Andrija Kojakovic au poste de président de son conseil d'administration, avec un rôle de superviser des relations entre la compagnie et les autorités albanaises afin de faire la lumière sur la situation.
Il s'agit d'un ancien PDG de la compagnie pétrolière croate INA, qui était aussi ambassadeur croate dans plusieurs pays, notamment en Chine, et qui faisait partie également du conseil d'administration de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD).
L'Albanie produit chaque année environ 650 000 tonnes de brut qu'elle exporte en grande partie vers l'Union européenne.
