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La Roumanie a annoncé mercredi avoir reçu un engagement financier des Etats-Unis à hauteur de plus de 3 milliards de dollars en vue de la construction de deux nouveaux réacteurs nucléaires, qui devrait débuter au printemps 2023.
L'Exim Bank, agence américaine de crédit à l'exportation, a remis officiellement à Bucarest deux lettres d'intention, à l'occasion d'un événement organisé en marge de la COP27 en Egypte, selon un tweet du ministre de l'Energie Virgil Popescu, présent sur place.
Dans un contexte d'incertitude énergétique liée à la guerre en Ukraine, le Premier ministre Nicolae Ciuca a salué "une étape importante" vers "l'indépendance énergétique" du pays.
L'aide apportée par les Etats-Unis permet de couvrir "environ un tiers du montant nécessaire à la construction des deux réacteurs de Cernavoda (sud-est), le reste devant être assuré par d'autres lignes de financement", a-t-il précisé.
Le chef du gouvernement a aussi esquissé un calendrier des travaux, annonçant un démarrage "en mars/avril 2023" pour une finalisation en 2030.
Seule centrale nucléaire de Roumanie, Cernavoda est opérationnelle depuis les années 1990. D'une puissance de 1.400 MW, elle couvre environ un cinquième des besoins électriques du pays.
Les gouvernements successifs de ce pays d'Europe orientale, le plus pauvre de l'UE, peinent depuis plusieurs années à lancer des chantiers d'agrandissement et de modernisation du site, qui devait à l'origine compter cinq réacteurs.
Six compagnies européennes -- GDF Suez, Iberdrola, CEZ, RWE, Enel et ArcelorMittal -- s'étaient initialement engagées en 2008 dans le projet, avant de s'en retirer l'une après l'autre en raison des incertitudes entourant l'avenir de la centrale.
Bucarest avait par ailleurs rompu en 2020 un accord de financement avec le groupe China General Nuclear Power Corporation (CGN), sur fond de méfiance croissante envers les investissements chinois en Europe.
