- Connaissance des Énergies avec AFP
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Le groupe japonais SoftBank a déclaré samedi prévoir de construire une gigantesque centrale électrique fonctionnant au gaz naturel dans l'Etat américain de l'Ohio, afin de fournir en énergie des centres de données pour l'intelligence artificielle (IA).
Le géant japonais de l'investissement technologique SoftBank est l'un des principaux soutiens d'OpenAI, le créateur de ChatGPT. Son directeur général, Masayoshi Son, est un allié de longue date du président américain Donald Trump.
La centrale à gaz naturel s'inscrit dans un vaste programme d'investissements japonais de 550 milliards de dollars aux États-Unis, que Tokyo a accepté en échange d'une réduction des droits de douane.
La construction de la centrale électrique de 33,3 milliards de dollars, dotée d'une capacité de production "à grande échelle" de 9,2 gigawatts (GW), aura lieu sur le site de Portsmouth du ministère américain de l'Énergie, a indiqué SoftBank.
"C'est plus grand que n'importe quelle centrale électrique au monde, je pense", a déclaré M. Son lors d'une cérémonie dans l'Ohio pour annoncer le projet, vendredi.
"Au moins aux États-Unis, c'est certain, il s'agira de la plus grande production d'énergie en un seul endroit", a-t-il ajouté.
La centrale s'inscrit dans un plan global visant à doter le site d'une capacité de 10 GW pour alimenter des centres de données, a indiqué le ministère américain de l'Energie dans un communiqué.
"Autrefois pilier de la sécurité nationale américaine pendant la guerre froide, enrichissant l'uranium pour la défense de notre pays, le site de Portsmouth est aujourd'hui en cours de transformation pour aider les États-Unis à remporter la course à l'IA", indique le texte.
SoftBank a annoncé samedi la création d'un consortium avec de grandes entreprises américaines et japonaises afin de contribuer à la construction de la centrale et au développement d'infrastructures d'IA dans l'Ohio.
Des centres de données capables d'entraîner et de faire fonctionner des robots conversationnels, des générateurs d'images et d'autres outils d'IA sont construits à grande échelle partout dans le monde. Les investissements dans cette technologie en rapide évolution ne montrent aucun signe de ralentissement.
Une étude publiée le mois dernier a montré que l'investissement industriel avait bondi de près d'un tiers en 2025 grâce aux investissements dans l'IA et les centres de données aux États-Unis.
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