- Connaissance des Énergies avec AFP
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Sept grands groupes à la pointe de l'intelligence artificielle (IA) se sont engagés mercredi auprès du gouvernement américain à compenser l'augmentation de leurs besoins en électricité par le biais d'investissements dans les infrastructures énergétiques.
Pour développer et utiliser l'IA, les principaux acteurs du secteur utilisent des centres de données, dont les puces et serveurs sont très gourmands en électricité.
Ces "data centers" ont représenté 4,4% de la consommation totale d'électricité aux Etats-Unis en 2023, selon le ministère américain de l'Energie, qui prévoit que cette proportion pourrait atteindre entre 6,7 et 12,0% selon les cas de figure d'ici 2028.
La puissance installée ne progresse pas aussi vite que ces nouveaux besoins, ce qui a provoqué une nette hausse des tarifs de l'électricité dans de nombreuses régions américaines, un phénomène devenu un sujet de campagne à l'approche des élections législatives de novembre.
Mercredi, le gouvernement Trump a annoncé que Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI et Amazon avaient accepté les cinq principes de son plan pour rendre vertueuse sur le plan énergétique l'installation de nouveaux centres de données.
Leurs propriétaires promettent de financer de nouvelles capacités en cas d'implantation d'un centre et de prendre en charge les coûts éventuels de modernisation du réseau.
Ils négocieront aussi directement avec les opérateurs locaux des conventions spécifiques, qui incluront des tarifs individualisés et la contribution de leurs propres ressources électriques disponibles en cas de tensions sur le réseau.
Le programme prévoit, en outre, des initiatives pour recruter auprès des populations locales et pour offrir des formations.
"Le président Trump (...) agit pour s'assurer que (les effets de) ces besoins croissants en énergie ne se répercutent pas sur les ménages américains", a déclaré le conseiller de la Maison Blanche aux sciences et technologies, Michael Kratsios, lors d'un point de presse.
Ce partenariat "va aider à soulager les prix de l'électricité de façon très substantielle pour des millions d'Américains", a dit, lors d'une présentation à la Maison Blanche, Donald Trump, prévoyant que les tarifs allaient même baisser. "Cela va prendre un peu de temps, mais pas trop."
Avant même cette communication, plusieurs de ces entreprises avaient déjà annoncé publiquement une série de résolutions similaires, notamment Microsoft, dès mi-janvier, mais aussi OpenAI et Oracle.
Ne figure pas dans la liste présentée mercredi un autre nom de l'IA, Anthropic, qui a pourtant pris des engagements en la matière début février.
La start-up est néanmoins en contentieux avec le gouvernement américain. Ce dernier cherche à rompre toute relation commerciale après qu'Anthropic a insisté pour que son IA ne soit pas utilisée pour de la surveillance de masse et des attaques mortelles automatisées.
Le ministre de l'Energie a estimé que ces nouvelles règles allaient rassurer les collectivités qui s'inquiètent aujourd'hui de la construction d'un centre de données sur leur territoire. Il a, au passage, accusé les élus démocrates de "vendre de la peur" sur le sujet des centres de données, pour séduire les électeurs.
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