- Connaissance des Énergies avec AFP
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Etats-Unis et Japon ont annoncé jeudi que la société commune américano-japonaise GE Vernova Hitachi allait investir jusqu'à 40 milliards de dollars dans la construction de petits réacteurs nucléaires (SMR) dans le Tennessee et l'Alabama.
Les deux pays vont également collaborer à la construction de sites d'exploitation de gaz naturel en Pennsylvanie et au Texas, à hauteur de 17 et 16 milliards de dollars respectivement, selon un communiqué.
Outre le montant et l'indication géographique, le communiqué n'a pas donné de précision sur les deux projets gaziers.
Sollicités par l'AFP, ni le groupe américain GE Vernova ni son partenaire Hitachi n'ont donné suite dans l'immédiat.
Société créée en 2007, GE Vernova Hitachi développe actuellement le réacteur BWRX-300, d'une capacité de 300 mégawatts (MW), quand les structures classiques atteignent, en général, au moins 900 MW.
Il appartient à une nouvelle génération de petits réacteurs, les SMR, considérés comme moins onéreux, susceptibles d'être construits plus rapidement, et présentant des garanties de sécurité supérieures à leurs devanciers.
Aucun SMR n'est cependant encore opérationnel aux Etats-Unis et un seul schéma a été homologué à ce jour par le régulateur américain du nucléaire civil, la NRC, celui de la start-up NuScale.
Au Canada, la régie locale Ontario Power Generation a donné, l'an dernier, son feu vert à la construction de quatre BWRX-300 à Darlington, dans la grande banlieue de Toronto.
GE Vernova Hitachi a pour lui d'avoir déjà réalisé de nombreuses installations de réacteurs traditionnels aux Etats-Unis et dans le reste du monde. Plus d'un tiers des réacteurs actuellement opérationnels aux Etats-Unis sont l'oeuvre de GE, selon le groupe.
"Le déploiement de ces SMR aux Etats-Unis va apporter une source stable d'énergie de nouvelle génération", ont annoncé les deux pays dans le communiqué, et contribuer à "stabiliser les prix de l'électricité pour les Américains et renforcer le leadership américano-japonais en matière technologique".
Les deux nations étudient également, outre les annonces de jeudi, d'autres projets de SMR mais aussi de réacteurs conventionnels, ont-elles précisé.
Etats-Unis et Japon se sont également engagés jeudi à développer un réseau de plusieurs pays partenaires dans l'approvisionnement en minerais stratégiques.
Les deux pays coopéreront également à l'exploitation des minéraux essentiels en eaux profondes, "y compris les sédiments contenant terres rares situées près de l'île japonaise de Minami Torishima", a indiqué la Maison Blanche.
Tokyo avait annoncé début février que des sédiments contenant des terres rares avaient été extraits à 6.000 mètres de profondeur lors d'une mission d'essai nippone dans les eaux environnant cette île isolée, dans le Pacifique.
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