Neutralité climatique : définitions et implications

Christian de Perthuis

Professeur d’économie à l’université Paris-Dauphine - PSL

Fondateur de la Chaire Économie du Climat

Définitions

  • « Un équilibre entre les émissions anthropiques par les sources, et les absorptions anthropiques par les puits de gaz à effet de serre » (Accord de Paris, article 4).
     

  • « Climate neutrality refers to the idea of achieving net zero greenhouse gas emissions by balancing those emissions so they are equal (or less than) the emissions that get removed through the planet’s natural absorption » (A Beginner’s Guide to Climate Neutrality, Site de l’UNFCCC, consulté le 18/05/2021)

La neutralité climatique introduite à l’article 4 de l’accord de Paris s’applique à l’échelle de la planète. Elle vise à équilibrer les rejets anthropiques de gaz à effet de serre et leur élimination par les puits. Autrement dit, à atteindre une situation « ZEN » (« Zéro Emissions Nettes ») dans laquelle le flux des émissions entrant dans l’atmosphère s’équilibre avec celui qui s’en échappe.

Dans une telle situation d’équilibre entre flux entrant et flux sortant, l’activité humaine cesse d’accroître le stock de gaz à effet de serre dans l’atmosphère à l’origine du réchauffement de la planète. Elle est devenue neutre pour le climat : le nouvel horizon des politiques climatiques.

Neutralité climatique & compensation carbone : éviter les confusions

Pendant longtemps, le terme de « neutralité » a été associé à l’idée de « compensation carbone » à l’échelle microéconomique. Par exemple, la « neutralité carbone » d’un voyage est atteinte si le voyageur compense l’empreinte de son déplacement par l’achat de crédits réduisant ou absorbant un montant d’émission équivalent. Les deux mécanismes de projet du protocole de Kyoto ont contribué à la diffusion de telles pratiques.

Malgré la similarité du mot, il n’y a pas continuité entre une telle neutralité carbone à l’échelle microéconomique et la neutralité climatique visée par l’accord de Paris. L’addition des projets de compensation à l’échelle microéconomique ne conduirait pas à la neutralité climatique globale. Elle pourrait même en retarder l’échéance si les projets de compensation justifient un accroissement de nos émissions brutes : par exemple prendre plus souvent l’avion puisque notre vol a été rendu neutre en carbone grâce à la compensation.

La neutralité carbone selon l’Agence internationale de l’énergie

En mai 2021, l’Agence internationale de l’énergie a rendu public un scénario conduisant le système énergétique mondial à la neutralité carbone en 2050. Ce rapport, publié quelques mois avant la conférence climatique de Glasgow (COP26), recommande de cesser tout investissement de capacité dans le pétrole et le gaz d’origine fossile : une petite révolution pour une organisation créée au lendemain du premier choc pétrolier pour faciliter la continuité des approvisionnements en hydrocarbures !
 

Dans le scénario « ZEN » de l’AIE, les émissions brutes de CO2 atteignent 7,7 Gt en 2050.
 

Pour que le monde soit « ZEN » en 2050, le scénario implique une réduction des émissions brutes d’origine énergétique à 7,7 Gt en 2050, soit un montant proche des émissions cumulées des États-Unis et de l’Union européenne en 2019. Sur ces 7,7 Gt rejetées par les énergies fossiles et les process industriels, 5,3 Gt sont retirées de l’atmosphère grâce au déploiement de techniques de captage artificiel. Les 2,4 Gt résiduelles sont capturées par deux voies : le captage direct du CO2 de l’atmosphère (1 Gt) et celui du COémis par des installations fournissant de la bioénergie (1,4 Gt).

Le scénario de l’Agence met-il automatiquement le monde en situation de neutralité climatique ? Ce n’est pas certain. Tout dépend de deux paramètres :

  • Le scénario est explicite sur le captage et le stockage du CO2 par des procédés industriels. Mais quid de celui du milieu naturel ? Le scénario repose sur un développement accéléré de nouvelles bioénergies considérées comme neutres car on suppose que les prélèvements accrus de biomasse n’affaibliront pas la capacité de la biosphère à capturer le carbone. Mais en est-on sûr ? On ne peut pas à la fois brûler les plantes pour produire de l’énergie et compter sur leur croissance pour absorber le CO2 de l’atmosphère.
     
  • L’autre inconnue majeure est la trajectoire d’émission du méthane et du protoxyde d’azote, les deux principaux gaz à effet de serre que nous rejetons, après le CO2. Leur première source d’émission est l’agriculture. Ici encore, les travaux de l’Agence ne permettent pas de savoir à quelles conditions ces émissions baissent suffisamment vite pour viser le neutralité climatique au sens de l’Accord de Paris.

Dans les deux cas, c’est donc le « carbone vivant », celui que nous rejetons ou absorbons suivant la façon dont nous utilisons le sol pour l’agriculture et la forêt qui constitue l’angle mort de la neutralité carbone selon l’Agence internationale de l’énergie.

La neutralité climatique selon le GIEC

Dans le rapport « Global Warming of 1,5°C » publié en 2019(1), le GIEC a répertorié les scénarios compatibles avec un réchauffement planétaire limité à 1,5°C. Sa première conclusion est qu’il faut viser la neutralité climatique globale dès 2050, soit vingt ans plus tôt que pour viser une cible de 2°C.

Scénarios du GIEC neutralité climatique

Un grand nombre de scénarios sont envisageables pour viser la neutralité en 2050. Le GIEC les a divisés en quatre familles type, schématiquement représentées sur le graphique.
 

  • Le scénario P1 implique une réduction de 58 % des émissions de CO2 et de 24 % de celles de méthane d’origine agricole entre 1990 et 2030. Grâce à cette baisse très rapide, la neutralité climatique est atteinte en 2050 sans déploiement de nouvelles techniques de captage ;
     
  • Les scénarios P2 et P3 réduisent moins fortement les émissions de CO2 d’ici 2030. Il est alors nécessaire de déployer ces techniques de captage de CO2 qui s’appliquent à des sources fossiles mais aussi à de la bioénergie (surfaces en jaune) pour éliminer le trop plein de CO2 dans l’atmosphère (émissions « négatives ») ;
     
  • Le scénario P4 réduit plus lentement des émissions de CO2, ce qui implique le déploiement à grande échelle de ces techniques pour compenser le dépassement initial du budget carbone compatible avec une cible de 1,5°C.

L’une des grandes inconnues des scénarios P2 à P4 concerne le potentiel de bioénergie qu’on peut utiliser sans affaiblir la capacité du milieu naturel à absorber le CO2 : par exemple en étendant les surfaces dédiées à la bioénergie au détriment du couvert forestier.

L’implication de l’objectif de neutralité : « marcher sur deux jambes »

Les scénarios visant un monde « ZEN » convergent sur un point : pour viser la neutralité climatique, il ne suffit pas d’accélérer la transition énergétique pour abattre le plus de CO2 possible. Il convient de simultanément opérer la transition agroécologique, la deuxième jambe de l’action qui vise deux objectifs : la réduction des émissions de méthane et de protoxyde d’azote de l’agriculture ; le renforcement de la capacité du milieu naturel, notamment les forêts et les sols agricoles, à absorber le CO2 présent dans l’atmosphère.

Une autre façon de le dire est qu’il faut agir sur deux fronts : celui du « carbone mort » , une matière autrefois vivante qui a été transformée dans le sous-sol en énergie fossile durant des millions d’années (et plus !) par l’action du milieu naturel ; celui du « carbone vivant » , issu de la photosynthèse, qui transforme le CO2 de l’atmosphère en matières vivantes, le premier maillon de la chaîne du vivant et de ses innombrables interactions constituant la biodiversité.

En reposant sur ses deux jambes, l’action climatique agit ainsi simultanément en faveur du climat et de la biodiversité.

Sources / Notes
  1. Global Warming of 1,5° C - Summary for Policymakers, GIEC, 2019.

Cet article, initialement intitulé « N… Comme Neutralité climatique », est issu d'un abécédaire publié sur le site de Christian de Perthuis répertoriant « les notions clefs à maîtriser pour participer utilement au débat sur l’action climatique ».

Nous vous invitons à découvrir l'intégralité de cet abécédaire en cliquant ici.

Les autres articles de Christian de Perthuis

Commentaire

Gautier

Concernant la captation du CO2 par la végétation, il serait nécessaire d'intensifier la productivité agricole pour, ainsi, laisser plus de place à la reforestation et à la biodiversité. Il semblerait que la France ait choisi l'option inverse. De même pour la "transition énergétique" actuelle qui contribue à augmenter significativement les émissions carbone par la fabrication de technologies très gourmandes en énergie et en ressources minières.

Hervé

J'avoue avoir un peu de mal avec les crédits carbone... Tout cela est sujet à magouille...

De plus, pour que cela fonctionne réellement, il faudrait encore que les calculs soient justes ce qui la aussi est loin d'être simple. Il faut une méthodologie complexe qui prends en compte absolument tout. Quand on voit la façon dont on nous parle du CO2 évité par les éoliennes tout ça, le calcul ressemble plus a la méthode utilisée par les américains au Vietnam qui estimaient les pertes ennemies au tonnage de bombes larguées... : ils ont perdu la guerre.

Albatros

Excellent parallèle. Le suicide industriel de l'Europe - la France en tête, comme toujours dans les "bons coups" - fait que nous mourrons guéris, parfaitement "neutres en carbone" avec un taux de chômage à deux chiffres.
Mais beaucoup de consultants calculateurs de "bilans carbone" et de diagnostiqueurs confondant puissance et consommation qui ne sauront plus sur quoi exercer leur "compétence".

Albatros

Il est exact que la "compensation carbone" ressemble furieusement à l'achat d'indulgences pour se laver la conscience.
La "neutralité carbone" est actuellement un slogan qui semble en voie d'être officialisé pour une sorte de "greenwashing" institutionnel à visée publicitaire, concocté par les diplômés des MBAs de Dauphine : "mon usine est neutre en carbone" pourra-t-on bientôt lire sur les paquets de biscuits ou sur les étuis de dentifrice. Quel progrès ! Merci la chaire du climat de Dauphine.

Romdhane Ben Slama

La neutralité carbone c'est pour tenter de limiter le réchauffement climatique. Cependant on oublie l(autre composante qui constitue le réchauffement climatique du à l'effet de serre càd à l'emprisonnement RADIATIF.
réduire les émissions de CO2 , c'est réduire l'emprisonnement. A t-on pensé à réduire les radiations dues aux sols artificialisés; autre paramètre que la COP 26 doit traiter au même titre que la réduction de CO2;
veillez consulter mes articles;
https://ojs.bilpublishing.com/index.php/jasr/article/view/2013
https://www.researchgate.net/publication/343448765_Global_Warming_and_I…
https://www.longdom.org/author-profile/romdhane-ben-slama-290612
https://www.mysciencework.com/publication/show/global-warming-its-multi…
https://www.semanticscholar.org/paper/Green-House-Effect-vs.-Infrared-R…

BruceToM

I gave <a href=https://www.cornbreadhemp.com/collections/cbd-cream>cbd topicals</a> a prove for the treatment of the primary adjust, and I'm amazed! They tasted smashing and provided a sense of calmness and relaxation. My stress melted away, and I slept outstrip too. These gummies are a game-changer an eye to me, and I highly recommend them to anyone seeking unconstrained emphasis liberation and well-advised sleep.

Ajouter un commentaire

CAPTCHA
Image CAPTCHA
Saisir les caractères affichés dans l'image.

Sur le même sujet