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La Turquie poursuivra les travaux de forage des gisements gaziers au large de Chypre, malgré les mises en garde d'Athènes et de l'Union européenne, a affirmé mercredi le ministère des Affaires étrangères.
Ankara "rejette" les critiques de responsables grecs et européens, a affirmé le ministère dans un communiqué, soulignant que l'un de ses navires a déjà commencé ses forages en mai et qu'un deuxième, qui se trouve au large de la péninsule chypriote de Karpas, s'apprête lui aussi à lancer ses travaux d'exploration.
Le communiqué ne donne pas de date pour le début de ces travaux, mais le ministre de l'Energie, Fatih Sönmez, avait annoncé samedi qu'ils commenceraient "d'ici une semaine".
La cheffe de la diplomatie européenne, Federica Mogherini, a annoncé lundi que l'Union européenne, qui avait menacé la Turquie de sanctions après l'annonce de l'envoi du navire de forage "Yavuz", répondrait "de façon appropriée, en totale solidarité avec Chypre".
Mais le ministère turc des Affaires étrangères a rejeté cette mise en garde, estimant que l'Union européenne ne pouvait endosser "un rôle de médiateur impartial" dans ce dossier.
Ces dernières années, la découverte de gigantesques gisements gaziers au large de Chypre a aiguisé les appétits. La République de Chypre a signé des contrats d'exploration avec des géants des hydrocarbures comme l'Italien ENI, le Français Total ou l'Américain ExxonMobil.
Mais la République de Chypre, reconnue internationalement, n'exerce son autorité que sur les deux tiers sud de l'île, la partie nord étant occupée par la Turquie depuis son invasion en 1974, en réaction à un coup d'Etat visant à rattacher le pays à la Grèce.
Ankara, qui a accordé des contrats d'exploration à Turkish Petroleum en 2009 et 2012, s'oppose à toute exploration et exploitation de ces ressources gazières qui excluraient la République turque de Chypre du Nord (RTCN), autoproclamée et non reconnue par la communauté internationale.
