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EDF prévoit de commencer à la mi-2024 les premiers travaux préparatoires du chantier de construction des deux réacteurs nucléaires de nouvelle génération EPR (EPR2) que le gouvernement envisage à Penly (Seine-Maritime), a annoncé mardi le producteur d'électricité.
"Si la décision (politique) est prise rapidement, on vise de commencer les travaux préparatoires sur ce site à mi-2024, pour une mise en service à l'horizon 2035-2037", a indiqué Gabriel Oblin, directeur de projet pour les réacteurs nucléaires EPR2.
Le gouvernement veut construire six EPR2, dont les deux premiers à Penly, avec une option pour huit supplémentaires, selon une feuille de route dévoilée par le président Emmanuel Macron en février.
Ces travaux préparatoires prévus pour durer trois ans comprennent le "terrassement, la préparation de la plateforme pour construire l'ouvrage" nucléaire, a précisé M. Oblin. Puis, fin 2027, commencera la construction des réacteurs. Un chantier qui "dans sa phase haute" en 2029 devrait mobiliser au total 7.500 personnes.
Ce calendrier a été précisé lors d'une conférence de presse consacrée aux deux années de mise en oeuvre du plan Excell, un programme d'amélioration industrielle dans la filière du nucléaire.
Ce plan est né de la volonté d'éviter la répétition des déboires de l'EPR de Flamanville (Manche), le seul en construction en France, qui accuse onze ans de retard et des dépassements budgétaires astronomiques.
Mais si EDF entend aller vite, d'autres étapes doivent être franchies avant le lancement des premiers travaux à Penly.
La construction de nouveaux réacteurs fait l'objet jusqu'au 27 février d'un débat sous l'égide de la Commission nationale du débat public.
La synthèse de ce débat, obligatoire pour le porteur de projet EDF, sera versée aux travaux des parlementaires, qui devront voter au plus tard en 2024 la feuille de route énergétique de la France (fixant notamment la part de chaque énergie dans le bouquet énergétique national).
Sans attendre, le gouvernement, qui veut "gagner du temps", a présenté le 2 novembre en Conseil des ministres son projet de loi visant à accélérer la construction de nouveaux réacteurs, en simplifiant les procédures administratives. Ce texte doit être examiné par les parlementaires début 2023, voire dès fin décembre, à l'Assemblée nationale d'abord.
