La pandémie n’a pas bouleversé la composition du mix électrique mondial

Le think tank Ember a publié le 25 août ses dernières données sur la production électrique dans le monde au 1^er semestre 2021⁽¹⁾. Quelles évolutions sont constatées par rapport à la situation pré-Covid-19 ?

Une hausse de la consommation d’électricité et des émissions de CO₂

Ember détaille les données de production de « 63 pays comptant pour 87% de la production mondiale d’électricité » (toutes les informations « mondiales » concernent ces seuls pays dont elle a pu recueillir les informations). Leur consommation cumulée d’électricité aurait avoisiné 11 557 TWh au 1^er semestre 2021, soit près de 5% de plus qu’au 1^er semestre 2019 (11 010 TWh). Elle avait connu une chute significative au 1^er semestre 2020 en pleine pandémie de Covid-19 (10 729 TWh).

Au second semestre 2020, les émissions de CO₂ liées au secteur électrique des 63 pays analysés étaient déjà « revenues aux niveaux d'avant la pandémie alors que la demande d'électricité rebondissait », souligne Ember. Ces émissions auraient, au 1^er semestre 2021, été supérieures de 12% au niveau du 1^er semestre 2020 et de 5% au niveau du 1^er semestre 2019 selon le think tank (et même de 7% en juin 2021 par rapport à juin 2019).

Cette hausse des émissions de CO₂ n’est pas uniquement liée à la hausse de la consommation d’électricité. Elle résulte également du fait que les filières bas carbone « n’ont pas été à la hauteur de la croissance de la demande » selon Ember. La production « mondiale » (concernant toujours les 63 pays analysés par Ember) des filières éolienne et solaire a certes bien augmenté de 332 TWh entre le 1^er semestre 2019 et le 1^er semestre 2021 (+ 26% pour l’éolien et + 46% pour le solaire) mais celle des centrales à charbon a également fortement augmenté dans le même temps (+ 254 TWh, soit une hausse de 5,8%). La production « mondiale » d’origine nucléaire et provenant de filières renouvelables hors éolien et solaire a quant à elle légèrement diminué durant cette période.

Une relance « grise » dans de nombreux pays asiatiques

En réalité, « aucun pays n’a encore réalisé une véritable relance verte de son secteur électrique », déplore Ember. De nombreux pays - en particulier en Asie - ont, selon les termes d'Ember, engagé une « relance grise » de leur production électrique, en s’appuyant en partie sur l’éolien et le solaire mais aussi massivement sur le charbon⁽²⁾. C’est notamment le cas de la Chine, de l’Inde, du Pakistan, de la Mongolie, du Bangladesh, du Vietnam ou encore du Kazakhstan.

Entre le 1^er semestre 2019 et le 1^er semestre 2021, la Chine a par exemple vu sa consommation d’électricité augmenter de 14% et plus des deux tiers de cette hausse ont été satisfaits grâce à une croissance de la production des centrales à charbon. La transition du secteur électrique chinois devient pourtant cruciale alors que le pays s’est fixé pour ambition d’atteindre la « neutralité carbone » à l’horizon 2060. Or, la production électrique des centrales à charbon chinoises a augmenté, entre le 1^er semestre 2019 et le 1^er semestre 2021, de 337 TWh (soit davantage que l’ensemble de la production électrique à partir du charbon au sein de l’Union européenne au 1^er semestre 2021)⁽³⁾.

Le mix électrique du « monde d'après » reste ainsi toujours très carboné. Dans les 63 pays analysés par Ember, la production d’électricité au 1^er semestre 2021 a reposé à près de 40% sur le charbon, 18,7% sur le gaz naturel, 14,9% sur l’hydroélectricité, 11,3% sur le nucléaire, 7,6% sur l’éolien et 4,3% sur le solaire.