La centrale à charbon d'Ibbenbüren en Allemagne a été arrêtée en 2021. Mais la production mondiale d'électricité à partir du charbon a atteint un niveau record l'an dernier. (©RWE)
En 2021, la très forte hausse de la demande d’électricité dans le monde a « poussé les prix de l’électricité à des niveaux sans précédent et les émissions du secteur à un niveau record », selon les dernières données de l’Agence internationale de l’électricité (AIE)(1).
Consommation mondiale et prix sur les marchés de gros
Après avoir faiblement chuté en 2020, la consommation mondiale d’électricité a augmenté de plus de 1 500 TWh en 2021, soit « la plus forte hausse annuelle jamais enregistrée en termes absolus » selon les dernières données de l’AIE. Elle a au total augmenté de 6% par rapport à 2020(2).
La demande électrique mondiale a été « stimulée par une reprise économique rapide, combinée à des conditions météorologiques plus extrêmes qu'en 2020, notamment un hiver plus froid que la moyenne », précise l’AIE. Près de la moitié de la hausse de cette demande mondiale en 2021 est provenue de Chine (où la consommation électrique a augmenté de 10% par rapport à 2020).
En 2022, l’AIE envisage une hausse de la consommation mondiale d’électricité de près de 3% par rapport à 2021 (soit la hausse annuelle moyenne lors des 10 années précédant la pandémie de Covid-19). Cette croissance de la demande électrique pourrait se réduire à 2,6% en 2023 et près de 2% en 2024 selon les prévisions de l’Agence(3).
L’AIE dispose d’un indice des prix calculé à partir de différents marchés de gros de l’électricité : celui-ci a quasiment doublé en 2021 par rapport à 2020 (+ 64% par rapport au niveau moyen de la période 2016-2020). « En Europe, les prix de gros moyens de l'électricité au quatrième trimestre 2021 étaient plus de quatre fois supérieurs à leur moyenne 2015-2020 », alerte même l’AIE qui signale également de fortes hausses de prix au Japon et en Inde (et plus modérées aux États-Unis « où les approvisionnements en gaz ont été moins perturbés »).
Production et émissions de CO2 dans le monde
Plus de la moitié de la hausse de la consommation électrique mondiale en 2021 a été couverte par une hausse de production des centrales à charbon selon l’AIE. La production mondiale d’électricité à partir du charbon aurait augmenté de près de 9% en 2021, atteignant un nouveau niveau record. Elle a ainsi augmenté plus fortement que la production d’électricité d’origine renouvelable (+ 6% par rapport à 2020) pour la première fois depuis 2013(4).
La production nucléaire a pour sa part augmenté d’environ 3,5% en 2021 par rapport à 2020 (retrouvant un niveau proche de celui de 2019) tandis que la production mondiale des centrales à gaz, « entravée par les prix élevés sur les marchés », a connu une croissance de près de 2%.
En 2021, les émissions mondiales de CO2 liées au secteur électrique ont augmenté de 7% (par rapport à 2020), « atteignant un niveau record, après avoir décliné les deux années précédentes », déplore l’AIE. Au total, la production mondiale d’électricité en 2021 a reposé à 62% sur les énergies fossiles (36% pour le seul charbon), 28% sur les énergies renouvelables et environ 10% sur l’énergie nucléaire selon l’AIE.
L’Agence internationale de l’énergie indique que « ses perspectives pour 2022 à 2024 esquissent un tableau assez différente de celui observé en 2021 » : elle attend une hausse moyenne de 8% par an de la production des filières renouvelables qui devraient être à l’origine d’une « large majorité de la hausse de la production dans les années à venir ». Ces filières pourraient compter pour 32% de la production mondiale d’électricité en 2024 selon l’AIE (contre 58% pour les énergies fossiles et toujours près de 10% pour le nucléaire).
